糖尿病是指人体内胰岛素的绝对或相对不足，引起糖、脂肪、蛋白质代谢紊乱，出现以血糖增高为主的一种全身的慢性代谢控制不理想，并由此而产生一些并发症，受损害的一般是心脑血管、下肢血管、肾脏、视网膜及神经系统的慢性病变和各种感染。
糖尿病的主要症状有：
（1）多尿
糖尿病患者尿量增多，每昼夜尿量达3000～4000ml，最高达10000ml以上。排尿次数也增多，有的患者日尿次数可达20余次。因血糖过高，体内不能被充分利用。特别是肾小球滤出而不能完全被肾小管重吸收，以致形成渗透性利尿。血糖越高，尿量越多，排糖亦越多，如此恶性循环。
（2）多饮
由于多尿，水分丢失过多，发生细胞内脱水，刺激口渴中枢，以饮水来作补充。因此排尿越多，饮水自然增多，形成正比关系。
（3）多食
由于尿中丢糖过多，如每日失糖500g以上，机体处于半饥饿状态，能量缺乏引起食欲亢进，食量增加，血糖升高，尿糖增多，如此反复。
（4）消瘦
由于机体不能充分利用葡萄糖，使脂肪和蛋白质分解加速，消耗过多，体重下降，出现形体消瘦。
（5）乏力
由于代谢紊乱，不能正常释放能量，组织细胞失水，电解质异常，故病人身感乏力、精神不振。
糖尿病的典型症状为“三多一少”（多饮、多尿、多食及体重减轻），但是，并非所有患者都是如此。有的患者以多饮、多尿为主，有的以消瘦、乏力为主，有的以急性或慢性并发症为首发症状，总之，只有进行进一步检查才能确诊。