吸烟是普遍存在的不良行为习惯，危害极大，有20%～30%的癌症与吸烟有关。烟雾中含有许多致癌物质。统计资料表明，吸烟者患口腔癌、喉癌、食管癌、胰腺癌、肝癌、胃癌、膀胱癌等概率比不吸烟者高50%，患肺癌的概率是不吸烟者的8～12倍。吸烟者死于癌症的明显高于不吸烟者几倍甚至十几倍，如喉癌为5.4倍、口腔癌为4.4倍、食管癌为3.4倍、胰腺癌为5～6倍、膀胱癌为1.9倍、肺癌为18.4倍。
长期吸烟还可以引起慢性支气管炎、肺气肿、高血压以及冠心病。
在公共场所（包括在家庭）吸烟，还对不吸烟者造成危害。在吸烟者所造成的烟雾环境中，不吸烟的人被迫吸入烟雾，长期下去也可致癌。不吸烟的妇女因丈夫吸烟所致被动吸烟患肺癌的死亡率，要比丈夫不吸烟的妇女高1～2倍。
研究发现，开始吸烟的年龄越小，患肺癌的危险越大，烟龄60年者的肺癌死亡率要比烟龄20年者高出100倍左右。