出于保健和瘦身等目的，“素食一族”越来越成为“时尚一族”。女性由于其特殊的生理特点，在其一生中至少有三个时期不宜吃素。
（1）性成熟发育期的女孩
青春期人体内的某些特殊物质急剧增多，促进生长代谢的激素、增强抵抗力的抗体、促进体内化学变化的酶合成，无不依赖于蛋白质的参与，就连脑和神经系统兴奋性的加强也少不了它。
少女处于生长发育的旺盛时期，身体需要大量的营养物质，特别是优质蛋白，素食中除豆类含有较多的蛋白质外，其他食物中含量较少，且植物蛋白的质量不如动物蛋白好。长期吃素的少女必然会造成蛋白质摄入不足而影响生长发育（包括体质和智力），出现肌体抵抗力下降，反应迟钝等情况。
少女长期吃素还会引起某些维生素和微量元素的缺乏，如维生素B1、维生素B2的缺乏，维生素B1、维生素2主要来源于肉类食品。因此少女吃素不仅会因缺乏维生素B1、维生素B2而出现月经期病症，而且还会因缺乏维生素B1、维生素B2而影响骨髓的造血功能，患上贫血症。另外，长期吃素还会导致雌激素水平过低，导致第二性征发育不良或发育延迟，有碍女性乳房、性腺的发育并能影响音色及体态美。
（2）育龄期妇女
吃素的饮食风尚渐为大众接受。尤其是体形较为丰满的女性，甚至把吃素当成了习惯，希望借此达到减肥的目的。最近医学界对素食的研究证实，女性经常食素，她们进食的食物中所含蛋白质过少，会对体内激素分泌造成破坏性影响，导致激素分泌失常，月经周期紊乱，严重的甚至可能导致不孕。如果女性不愿意生育能力受影响，那么在进行素食减肥前一定要三思而行，尤其是年龄超过30岁的女性，生育能力本身已经下降，更要谨慎行事。
（3）更年期妇女
更年期妇女由于卵巢萎缩，雌激素分泌量已缺乏或分泌“终结”，这个时候如果长期吃素，将会加重更年期综合症的症状。
另外，由于雌激素分泌量减少，如果再加上活动减少，身体非常容易发胖，也很容易出现血脂异常、高血压及冠心病等。雌激素水平减少还极易发生骨质疏松，为骨折埋下“祸根”。处于这个阶段的女性朋友，应该多补充含钙质食物和维生素D。对钙的补充，可多食用一些奶制品、豆制品等；对维生素D的补充，则主要以肉食品摄入为主，如多食用一些动物肝脏等。
除了这三个时期，女性也应当适当吃肉。女性肌肤的健康在很大程度上取决于气血的充足，而血红蛋白是其中最关键的因素。肉类中的铁和人体需要形式完全一致，能很好地被人体吸收利用。素食中的铁需要还原之后才能吸收，而且很容易受到其他食物因素的影响，吸收率难以保证。所以只要每天吃少量的肉，就可以保证体内的铁供应。
很多爱美女士，更是将其作为一项“必修课”，对诸多美味肉食望而止步，其实这是不必要的，也是非常有害的。拒绝吃肉，会造成动物蛋白质摄入不足，营养生育功能，对于更年期女性来说更会加重更年期综合症的症状，所以在青春期、育龄期、更年期，女性吃素慎之又慎。