乳房的恶性肿瘤绝大多数系源于乳腺的上皮组织（乳癌），少数可源自乳房的各种非上皮组织（各种肉瘤），偶可见到混合性的癌肉瘤。乳腺癌的发病率逐年上升，人群发病为23/10万；占女性全身各种恶性肿瘤的7～10%。
乳腺癌是怎么引起的
乳癌的病因尚不能完全明了，已证实的某些发病因素亦仍存在着不少争议。绝经前和绝经后雌激素是刺激发生乳腺癌的明显因素。此外，遗传因素、饮食因素、外界理化因素以及某些乳房良性疾病与乳癌的发生有一定关系。
乳腺癌有哪些症状
乳癌最早的表现是患乳出现单发的、无痛性并呈进行性生长的小肿块。肿块位于外上象限最多见，其次是乳头、乳晕区和内上象限。因多无自觉症状，肿块常是病人在无意中（如洗澡、更衣）发现的。少数病人可有不同程度的触痛或刺激和乳头溢液。肿块的生长速度较快，侵及周围组织可引起乳房外形的改变，出现一系列体征。如：肿瘤表面皮肤凹陷；邻近乳头的癌肿可将乳头牵向癌肿方向；乳头内陷等。癌肿较大者，可使整个乳房组织收缩，肿块明显凸出。癌肿继续增长，形成所谓“桔皮样”改变。这些都是乳腺癌的重要体征。
乳癌发展至晚期，表面皮肤受侵犯，可出现皮肤硬结，甚者皮肤破溃形成溃疡。癌肿向深层侵犯，可侵入胸筋膜、胸肌，致使肿块固定于胸壁而不易推动。
乳癌的淋巴转移多表现为同侧腋窝淋巴结肿大，初为散在、无痛、质硬，数目较少，可被推动；以后肿大的淋巴结数目增多，互相粘连成团，与皮肤或腋窝深部组织粘连而固定。少数病人可出现对侧腋窝淋巴结转移。
乳癌的远处转移，至肺时，可出现胸痛、气促、胸水等；椎骨转移时，出现患处剧痛甚至截瘫；肝转移时，可出现黄疸、肝肿大等。
需要注意的是，某些特殊形式的乳癌（如炎性乳癌和乳头湿疹样癌），其发展规律和临床表现与一般乳癌有所不同。
乳腺癌的治疗方法
乳腺癌的治疗方法和措施较多，包括手术、放疗、化疗、内分泌治疗等。目前大都采用以手术为主的综合治疗。
1.手术治疗：根治性切除乳腺癌的手术疗法已有百年历史，目前仍是乳癌治疗的主要手段，而且对早期尚无腋窝淋巴结转移的乳癌疗效最为满意。
2.放射治疗：通常用于手术后，以防止局部复发。对于晚期乳癌的放射治疗，可使瘤体缩小，有的甚至可使不宜手术的乳癌转移为可手术切除。对于孤立性的局部复发病灶，以及乳癌的骨骼转移灶均有一定的姑息性疗效。但对早期乳癌确无淋巴转移的病人，不必常规进行放射治疗，以免损害人体免疫功能。
3.内分泌治疗：凡不宜手术或放射治疗的原发晚期乳癌，雌激素受体测定阳性者，可单独或合并内分泌治疗。所用药物及手段因月经情况而异。
4.化学药物治疗：化学药物抗癌治疗是一种必要的全身性辅助治疗（环磷酰胺，洛莫司汀，苯丁酸氮芥）。
乳腺癌预防
从吃上“封锁”乳腺癌要舍得“口福”有句笑话说，上海乳腺癌的发病率与上海人的体重一起“蒸蒸日上”。有人要问了，体重和乳腺癌有什么关系？关系可真不小，看看这组数据就知道了：如以70公斤为标准体重，每增加10公斤，乳腺癌的发生率提高20%，而60岁左右的女性体重每增加10公斤，患乳腺癌的危险性将增加80%。这个数字还是很吓人的！
避免饮酒：饮酒对于女性来说，其危害要比男性大得多。饮酒妇女患乳腺癌的危险性较很少饮酒者高，每日饮酒1杯或l杯以上者，患乳腺癌危险性比很少饮酒者增高45%以上，这种危险性在绝经前妇女中最为显著。目前认为，酒精可刺激脑垂体前叶催乳素的分泌，而催乳素又与乳腺癌发生有关。因此，女性尤其是绝经前后的女性，应戒酒或少饮酒。
少喝咖啡：咖啡、可可、巧克力，这类食物中含有大量的咖啡因，黄嘌呤可促使乳腺增生，而乳腺增生又与乳腺癌发生有关。女性特别是绝经前妇女，如果过多地摄取这类食物，随着咖啡因的大量摄入，乳腺癌发生的危险性就会大大地增加。因此，女性尤其是中年以上的女性，应少饮咖啡，少吃巧克力。
多吃白菜和豆制品：白菜里含有一种化合物，约占白菜重量的1%，能帮助分解雌激素。豆制品则含有异黄酮，能有效抑制乳腺癌的发生。此外，玉米、食用菌类、海藻类、大蒜、西红柿、橘类和浆果类水果等蔬果也有作用。
多吃鱼：据有关报道，鱼类食品吃得较少的美国、瑞士、加拿大和新西兰等国家的妇女，乳腺癌发生率均较高，而摄取鱼类食品较多的日本，妇女乳腺癌发生率则较低。专家们说，鱼类中含有一种脂肪酸，具有抑制癌细胞增殖的作用，经常适当地多吃些鱼，对预防乳腺癌十分有益。
保健品：别乱吃现在大家的生活水平高了，不少爱美的女性担心自己“青春早逝”，经常服用一些女性保健品，特别在进入更年期后，失眠、精神紧张等症状一出现，就更慌了，而亲朋好友出于关心的目的，也往往把保健品当作礼品送给她们。殊不知，这里面弄不好就会“花钱买罪受”、“好心办坏事”。前不久，我碰到一位女性患者，40多岁，平时很注意自己的饮食，也没有家族病史，说什么也不相信自己患上了乳腺癌，她说：“我这半年坚持服用××品牌的口服液，难道还会‘吃’出病来？”我当即告诉她：“问题就在这里，这毛病十有八九是保健品弄出来的。”
我说这话是有根据的，现在市场上的很多女性保健品，包括不少耳熟能详的知名品牌，都含有一定量的雌激素，雌激素是一把“双面刃”，确能延长女性的“青春期”，但也就带来了乳腺导管上皮细胞增生，甚至癌变。所以大家千万不要轻信广告，选择保健品也要因人而异，能不吃的，尽量别吃，一定要吃，也要弄清楚其中的成分，自己没把握的，多问问医生，在医生的指导下服用，自己想当然地乱吃，当心后悔莫及。
生育也别太晚：很多都市女性因为工作节奏紧张、保持身材等原因，不愿意生育或推迟到30岁以后生育，这很要不得。因为这很有可能使她们失去一次增强抵御乳腺癌能力的机会。为什么这样说？女性第一次足月的妊娠可以导致乳腺上皮发生一系列变化而趋成熟，使得上皮细胞具有更强的抗基因突变能力，同时产生大量的孕激素，孕激素对于保护乳房健康很有用，是雌激素的“对头”，雌激素使乳腺组织增生，孕激素出来“消肿”。所以，怀孕、分娩、哺乳虽然辛苦，但带给女同胞的不仅是可爱的下一代，还大大增强了女性的抗疾病能力，这种能力越早获得，对于防止乳腺癌的发生就越有利。