海格力斯是天后赫拉最憎恶的人之一，因为他是宙斯与底比斯国王的女儿所产下的孩子，天生力大无穷，是希腊最出名的大力士与英雄人物。
在赫拉的阴谋诡计之下，海格力斯竟然亲手杀死了爱妻亲儿，为此他感到痛苦万分，在自尽之前，他接受了美德女神的忠告，在12年之中，挑战12道难题，完成12项英勇事迹，为自己赎罪。
其中第二个挑战，是要诛杀九头蛇海德拉。
海德拉居住在沼泽，对过往的人畜造成生命威胁。海格力斯与海德拉展开大战，海德拉有九个头，每被海格力斯砍掉一个头，就立刻又长出一个。
后来，海格力斯发现要用火焰烧灼海德拉受伤的颈部，头才不会不断重生。
这么一来，海德拉就陷入苦战，几近落败。
天后赫拉见此战况，心中大怒，便派一只异常巨大的螃蟹帮海德拉战胜海格力斯，巨蟹打算从巢穴跳出来咬住海格力斯的脚踝，令他受伤，却没想到被海格力斯一脚踩碎，最后，九头蛇海德拉也为海格力斯所杀。
天后赫拉为了感念巨蟹的牺牲，便将它升上天幕，成了巨蟹座。