定律涵义：真正的错误是怕犯错误，并因此畏缩不前。
吉宁定理是由美国多布林咨询公司集团总裁吉宁提出来的，该定理告诉我们，失败是成功之母，只有正视失败，从失败中吸取教训，才能打开成功的大门。
美国一家钻石天地的企业，刚成立的时候，企业想开采钻石。在地质勘探的过程中出现一次小小的失误，没有开采出钻石，却意外地发现了世界上最大的镍矿；李维·斯劳特开始的时候想要在如州开金矿发财，在经受了几次挫折之后，他开始用帆布来为矿工缝制穿的裤子，现在李维斯牌的牛仟裤已经走出国门，走向世界；如果爱迪生一直都在公司中做一个小小的职员，那么他就不会发明电灯泡，给全世界的人民带来光明；哥伦布如果在开辟连接中国航道时出现失误，世界不知道要延后多少年才能发现美洲的新大陆，也就没有现在的美国。
人非圣贤，孰能无过。一个人从小孩变成青年，又从青年变成老人，都是在不停地犯错误、又不停地改正错误的过程中成长起来的。一个人的一生中，总是会犯这样那样的错误，但是也正是因为这些错误，才能让我们从一个毫不懂事的少年变成一个睿智的老人。企业也是一样，不管是管理者还是员工，都会在工作中犯错，如何对待工作中的错误，将决定企业的生死存亡。有的企业不允许员工犯一点错误，他们认为员工的失误，将给企业带来一定的负面影响。因此在员工犯错的时候，他们提出了严厉的惩罚制度，轻则罚款，重则与员工解除劳动合同。有的企业不怕员工犯错，他们甚至鼓励员工犯错，并乐于为员工的过错买单，为员工提供一个轻松的工作环境。很显然，后者员工创造的利润要比前者高，并使企业不断发展壮大；而前者不但会造成企业员工的大量流失，还会使企业面临破产的威胁。
失败是成功之母。一个企业要想成功，就必定经历失败。因此，企业在管理员工的时候，不要害怕员工犯错，而是要告诉员工，错误并不可怕，真正的错误时怕犯错，并因此在工作中畏首畏尾，什么都放不开，结果虽然没有出现大的错误，但是因此延长了工作时间，别的员工一个小时就能做好的事情，他们可能需要两个小时，甚至更多；还延误了自身素质的提高，别的员工在工作中不断犯错，但是他们认真吸取经验教训，使其素质与能力都得到了很大的提高；也阻碍了企业的发展，市场的风云变幻，要求企业不断发展壮大，并具备一定的创新能力。但是不犯错的员工或害怕犯错误的员工将使企业毫无生机，在激烈的市场竞争中竞争力低下，甚至被市场淘汰出局。
只有不断犯错，才能不断成长起来。只有不怕员工犯错，并认真帮助员工分析问题，吸取教训，鼓励员工从失败中打起精神，使员工不断成长起来，并在工作中积极表现，为企业赢得利润，并为企业的发展做出应有的贡献。员工所犯的错误，有时还能为企业的发展带来意想不到的效果，以前让企业领导头疼的问题，正因为员工的一次错误经历，导致问题轻松地解决了；企业很有可能从员工所犯的错误中，得到提高效率的好方法，使企业竞争实力雄厚，在激烈的市场竞争中，击败竞争对手，占据较大份额的市场。
在工作中，害怕犯错误，这将会引起员工的止步不前，而员工的止步不前，另一个错误又产生了。一位名叫帕斯夸尔列夫的歌唱家曾经说过：“一个人歌唱的成功，是站在长梯子的顶点，而每一格都代表着重复的失败，我们在失败中吸取教训，并以此为基石，不断向成功靠近。”员工在工作中不要担心犯错，也不要害怕失败，因为障碍和失败，是通往成功的最重要的踏脚石。只要每个人悉心研究挫折和失败、并努力对工作进行改进，谁就会受益无穷。
在企业中，领导非常需要员工的不怕犯错误的精神。在这个风云变幻的时代，最大的错误就是墨守成规。管理者应该以变应变，来适应不断变化的环境，使企业在市场中不断击败竞争对手，获得成功。
案例一：
1912年，正是汽车工业的起步阶段，汽车的性能远不如现在不完善，比如汽油在引擎内的使用效率低下。为了改进汽油在引擎内的使用效率，凯特林努力寻找，终于发现了出现问题的关键所在：汽车的“爆震”，即需要经过很长时间，汽油才能在汽缸中燃烧，大大降低了使用效率。发现了问题的所在，凯特林想尽一切办法除掉爆震，暗忖：“如何能让汽油在汽缸中提早燃烧？”关键是要“提早”。为了解决问题，他四处搜寻“提早发生的事物”模式。由此他想到历史模式、心理模式甚至生物模式。后来他联想到一种奇特的植物——蔓生的杨梅，它开花较其它植物要早，一般在冬天开花。杨梅有一个重要的特性，就是它的红叶子能够保留住特定波长的光线。这一特性提醒了凯特林，由此他想到肯定是红颜色促使杨梅的花开放提早。
沿着杨梅的花提早开放的思路，凯特林进行了一系列的连锁思考，并因此进入除掉爆震，解决问题的关键步骤。他由杨梅的红叶子联想到让汽油变成红色，就可以让汽油提早燃烧；而在汽油中放入红色染料，就可以将汽油变成红色，就可能会达到汽油提早燃烧的目的。于是凯特林在工作室红色染料，但是找了很长时间也没有找到。在寻找红色染料的过程中，他无意间找到一些碘，抱着试试看的心理，他将一点碘放进汽油里，神奇的事情发生了，引擎不爆震了，他的实验成功了。
一个星期后，凯特林想要确定是否因为碘的颜色，解决了引擎爆震的问题。因此，他将一些红色的颜料放进汽油里，引擎爆震的问题依然没有解决。凯特林这才发现解决问题的关键不是因为“红色”，而是碘中包含的某种成分。
这个故事说明错误是通往成功大门的基石。如果凯特林原先就知道“红色”不能解决问题，那么他就不可能往汽油中加碘，也就不会找到解决问题的方法。
案例二：
美国的山德斯联合公司是新泽西州最大的工业企业，在美国的国防电子装备系统，以及商业领域的电脑绘图等先进领域，起着不可替代的作用。就是这样一个拥有雄厚的技术力量做后盾的公司，在商用电脑终端机的投资上却出现了大的失误。20世纪末，山德斯联合公司管理层决定：生产一款同时兼备预约业务和账务系统的商用电脑终端机。在当时，商用电脑终端机，是非常有潜力的一项投资项目。
与公司以前已经取得显著成效的雷达、电子组件及反潜战系统等业务相比，这一项新的投资出现很大差异。这个投资项目需要公司，在广大顾客面前与像IBM等具有实力的公司决一胜负。山德斯联合公司注重为国防方面的顾客提供精美细致的高端产品，但是商用品的顾客对产品的精美细致不是十分重视，他们只注重使用方便，只要产品使用方便，他们就觉得可以了。顾客的这一观点，注定了山德斯联合公司必然走向失败。经过一段时间的研究，山德斯联合公司又研制出了，同时拥有电脑辅助设计系统，和电脑辅助制造系统的终端机，但是结果都不理想。两次的失败，让山德斯联合公司面临一场生死攸关的考验。正如山德斯联合公司的董事长包尼斯所承认的：“我们选择了错误的行业。”
经过几次失败之后，山德斯联合公司及时吸取了经验教训，并对公司的管理与经营进行了全面的分析总结，找到了解决问题的方法：“我们生产的终端机的质量是一流的，但我们缺乏营销和服务技巧。虽然我们的产品设计得美妙绝伦，但是却经常遭到别的企业伤冒，而外行的使用者不辨是非，不欣赏我们的设计。”发现问题，山德斯公司及时做出调整，集中资源重新发展军事产品的业务，并研制出了各种电子武器，如指挥与控制体系、海洋追踪监视系统、电脑测试装备。并且用了两年的时间，研制出了一种新产品——互动制图器。这一产品和以前失败的商用电脑终端机的投资情况存在很大差异。山德斯联合公司以高科技战略，在电脑绘图器这一市场上日渐成熟。1984年，山德斯联合公司对公司的及时改进取得了成效，制图器系列产品的营业额是25500万美元，纯利润为2500万美元；山德斯联合公司在国防电子产品方面，年销售收入5亿美元左右。
山德斯联合公司取得的成功再次证明了要成功就要先失败，只有经过一次次的失败，才能不断前进，并取得最终的胜利。经验是在工作中不断积累的，只有不怕犯错，有勇气的人才能有机会触模成功，并牢牢抓住机会，打开成功的大门。
失败是成功之母，没有失败，就没有成功。企业要想不断地发展壮大，就要不怕员工犯错，将错误作为对企业发展的催化剂，让企业在错误中吸取教训，在失败中成长。在企业的管理中，管理者应用吉宁定理，应注意以下几个方面：
●不怕员工犯错
市场的变化多端，给企业提出了更高的发展要求。企业要想在市场中站稳脚跟，并不断发展壮大，就需要企业有强有力的竞争力，并不断推陈出新。市场中允许企业上市一个功能不太齐全、性能不太稳定的新产品，也不允许企业始终上市一个性能相对稳定，功能相对齐全的旧产品。墨守陈规，是企业发展中的大忌。市场允许企业在竞争中犯错，那么企业也应该允许员工在工作中犯错。企业应鼓励员工，在工作中不要怕犯错，人人都会犯错，在成功之前，就做好犯错的准备，才有可能不犯错误。因此，管理者要教导员工正视犯错，不将犯错仅仅当成一次工作中的挫折，还应该将犯错当成提升自己，完善自己的机会。这样员工就会在心理上得到安慰，紧张的情绪也因此得到缓解，并不断将压力变动力，在工作中积极表现，为企业的发展做出贡献。
●勇于为员工的错误买单
企业发展的过程中，不仅要不怕员工犯错，还应该勇于为员工的错误买单。工作中，员工害怕犯错的一个原因是，怕因为自己的错误给企业带来大的损失。有的企业制度严格，对员工在工作中的错误给予严厉的惩罚，这不仅给员工造成一定的心理负担，还使员工在工作中不敢放开手脚，限制了员工潜能的发挥。为了企业的长远发展，企业应该努力打消员工怕犯错误的心理，对于员工工作中出现的错误，要鼓励员工，争取在下次的工作中努力工作，取得成功；企业还应该积极承担责任，解决员工后顾之忧。这样员工就会在以后的工作中更加积极表现，努力进取，不断完善自己，并提高自己各方面的技能，用自己的实际行动为所犯错误“买单”。员工素质的提高将带动企业不断走向成功，使企业不断发展壮大。
●让员工在错误中吸取教训
企业的发展过程中，一定会遇到挫折和失败，只有不断吸取经验教训，才能避免在今后的发展中犯类似的错误。因此，管理者既要允许员工犯错误，又要善于为员工的错误行为负责，还应该让员工在错误中吸取教训，在失败中成长。员工在工作中出现错误，企业为员工承担责任，如果员工不吸取经验教训，就可能在今后的工作中出现类似的错误。企业允许员工犯错，但是不允许员工犯两次同样的错误；企业可以为员工的错误买单，但不能为员工相同的错误买单两次。因此，企业不仅要鼓励员工在错误中吸取教训，还应该让员工清楚由于他的错误导致企业多大的损失。允许员工犯错，就是为了使员工在工作中不犯相同的错误。只有将每次的犯错都作为提升自己的一个机会，并认真分析、总结经验教训，才能在提升自己的同时，为企业的发展贡献自己的一份力量。