孩子与婴幼儿及成年人相比，虽属相对健康人群，但近年来，随着学业负担的加重，生活方式和饮食结构的变化，再加上孩子本身的生理特点，很多孩子都会受到如感冒、肾炎、肝炎、腮腺炎、痢疾、风疹、肺结核等多种常见病的困扰，影响着他们的学习和健康成长。本章即对每种常见病的基本特征、病因、症状、防治方法等作了通俗、详细的介绍，便于父母和老师对孩子常见病早发现、早确诊、早治疗。
孩子从出生到成年，处于不断生长发育的过程中，其身体的各种组织器官及生理功能都未达到成熟完善，随着年龄的增长，才逐渐趋于完善。这种不成熟状态，年龄越小，表现越显著。对孩子生理病理特点，归纳起来，生理特点主要表现为脏腑娇嫩、形气未充；生机蓬勃、发育迅速。病理特点是由孩子的生理特点所决定的，主要表现为易于发病，易于变化，易于康复。掌握这些特点，对了解小儿的生长发育，疾病防治，均有极其重要的意义。
生理特点
1.脏腑娇嫩，形气未充
脏腑娇嫩，形气未充，说明孩子出生之后，机体的五脏六腑、气血津液、筋肉骨骼等形态、结构和生理功能均处于幼稚、嫩弱阶段，尚未发育成熟完善，古人谓之“稚阴、稚阳”，认为孩子机体是“稚阳未充，稚阴未长”，这里的“阴”，一般是指体内精、血、津液等物质，而“阳”是指体内脏腑的各种生理功能和活动。故“稚阴稚阳”说明孩子无论在物质基础与生理功能上都是幼稚和不完善的，是处于不断生长发育过程中的。
2.生机蓬勃，发育迅速
孩子肌体虽然幼嫩，却具有蓬勃发育的生长能力，在正确的哺育下，将得到迅速生长。从体格、智力以至脏腑功能，均不断向着完善成熟方面发展，犹如旭日初升，草木方萌，蒸蒸日上，欣欣向荣，古人称之为“纯阳”。所谓“纯阳”，主要体现孩子机体生机蓬勃，发育迅速这一生理现象，也就是说由于孩子机体生长发育迅速，对水谷精气之需求格外迫切，在机体阴长阳生的新陈代谢过程中，常常表现为阳气的旺盛，而常常相对感到阴液的不足。孩子机体也正是由于这种阳气旺盛的生理过程，才能使孩子以成人无法比拟的生长速度发育成长，犹如旭日之初升，草木之方萌。
病理特点
1.易于发病
由于孩子脏腑娇嫩、形气未充，因而容易受外界环境变化的影响，自身抗病和调节能力又较差，故易受外邪侵袭和饮食所伤，更不能耐受突然的刺激，容易受惊生病，肺脾两脏疾病发病率特别高。由于孩子生理上形气未充，经脉未盛，卫外机能未固，故邪气易由表而入，侵袭于肺，影响肺的正常功能，出现咳嗽、哮喘、肺炎等。脾胃为后天之本，主运化水谷和输布精微，孩子生长发育迅速，所需水谷较成人迫切，但又脾常不足，若饮食不节，饥饱无度，均能影响脾胃运化，出现呕吐、泄泻等。
2.易于变化
孩子患病又容易出现高热、惊厥等症，不但发病容易，而且在患病之后，易于变化，出现易寒易热，易虚易实的特点。若患病之后，调治不当，病情容易由轻变重，由重转危，出现恶化的状况。由于孩子机体柔弱，感邪后易病势嚣张，出现实证。但邪气既盛，则正气易伤，又可迅速转为虚证，或虚实并见。在易寒易热的病理变化方面，其产生和孩子“稚阴稚阳”的生理特点有密切关系。“稚阴未长”，故患病后，易呈阴伤阳亢，表现热的症候群；而“稚阳未充”，机体脆弱，又有容易衰竭的一面，出现寒的症候群。
3.易于康复
由于小儿生机蓬勃，活力充沛，脏气清灵，反应敏捷，病因比较单纯，没有七情的影响，所以在患病后，只要经过及时正确的处理，病情就会很快好转趋于康复。明代《景岳全书·小儿则》中说：小儿“脏气清灵，随拨随应，但能确得其本而取之，则一药可愈。”可谓是对小儿这一病理特点的概括。
从孩子的生理病理特点可以看出，孩子时期脏腑娇嫩、形气未充，抵抗力弱，易患多种疾病，因此，孩子的保健和防治工作尤其重要。
杨力谈养生
孩子要做到未病先防。未病先防是指在人体未发生疾病之前，主动增强体质，颐养正气，提高机体抗病能力，同时采取各种有效措施，做好预防工作，避免致病因素的侵害，以防止疾病的发生。古书《丹溪心法》曾称：“是故已病而后治，所以为医家之法；未病而先治，所以明摄生之理。”