冬季气候寒冷，寒是冬季的“主气”。冬季是万物生机潜伏闭藏的时节，时天寒地冷、万物凋零，一派萧条和零落的景象，寒冷的气候，也使人体的某些生理发生一些变化。
寒冷袭来时，人体会战栗，浑身起鸡皮疙瘩。这是皮肤为防止人体热量散失而收紧毛孔、减少血流量的一种方式。加上，肌肉组织的防寒本领也很高，特别在“三九”严寒天气时，肌肉为了产热和贮热，不断加紧工作，通过增加张力来制造出更多的热能，贮藏在体内。
现代医学研究认为，寒冷的气候会使许多疾病比平时更容易侵入人体，特别是那些严重威胁生命的疾病，如中风、脑溢血、心肌梗塞等，不仅发病率明显增高，而且死亡率也急剧上升。
当寒邪侵袭人体时，体表就会出现寒病。因此，冬季要注意以寒病为主的温病杂病的防范，因此，在寒冷的冬季，人们必须重视防御严寒，主动防病保健。