药物能治病，也能致病。如果吃错了药；或者将外用药当作口服药，都可能引起急性药物中毒，如果药物性能比较平和，不会有什么大反应，如毒性较强，则可出现昏迷、抽搐。对胃肠道有刺激性的药物可引起腹痛、呕吐；具有腐蚀性的药物可引起胃穿孔；过量服用砷、苯、巴比妥或冬眠灵等药物可导致中毒性肝炎；过量服用磺胺药可出现肾损害；氯霉素、解热镇痛药、磺胺药等可损害造血系统。如果能及时正确处理，往往可以得救；若处理不当，不仅患者痛苦，还可留有后遗症，甚至危及生命。
在家庭中吃错药的情况时常发生。5岁以下的儿童发生率最高，其中以2～3岁的孩子多见。某些药物有香味，容易引起儿童的兴趣，或因保管不善，随意丢放而误食。还有其它某些特殊原因，比如家庭及社会纠纷，都可以造成误服或自服。
那么吃错了药应该如何进行事后补救呢？
万一吃错了药，首先要查明或鉴定药物，根据中毒反应情况和中毒者身边、床头存留的药袋、药瓶、剩余药物，尽可能弄清吃错什么药，对孩子不要恐吓打骂，仔细询问。如果错吃了几片维生素问题不会太大，若是安眠药，就可能昏睡不醒。这个时候需要的是镇静、迅速和果断，一步做错就可能造成生命危险。在送医院之前，家中可以先做一些初步处理，以减少药物的吸收。
不管什么药物中毒，抢救的原则是尽快去除药物和阻止吸收，具体办法与其他毒物中毒一样：即催吐、洗胃、导泻、解毒。
发现有人吃错药。要在最短的时间内采取应急措施，千万不要坐等救护车或不采取任何措施急着送医院，否则耽误一分钟就会增加一分钟损害。
催吐
可用筷子、鸡毛等物刺激中毒咽喉部，使其呕吐。也可用手指刺激咽部，让病人将药吐出来，但是如果吃进去的是酸性、碱性或腐蚀性毒物应禁止呕吐。
洗胃
一般在催吐后马上让中毒者喝温水500毫升，然后再用催吐方法让胃内容物吐出，反复进行，甚至在护送中毒者的途中，也可进行洗胃、催吐。
有条件可用1：2000～5000高锰酸钾溶液洗胃，边灌入边吸出或呕出，反复进行，直到洗出液与灌洗液颜色相同为止。但是乐果或1605农药中毒忌用。但是如果中毒者已昏迷，应取侧卧位，以免呕吐物和分泌物误入气管而致息。
如果弄清了错服的药物，洗胃时应采取以下特殊处理方法：
◆误服碘酒：
赶紧喝稠米汤、面糊或其它含有淀粉的液体，因为淀粉和碘发生化学反应之后，能生成一种稳定的黑水样的化合物，然后吐出来，这样反复地喝、吐，直到吐出的液体不再为蓝色的，就表明已经基本清除了胃里的碘。
◆误服来苏儿等腐蚀性药物
可用牛奶、蛋清、米汤、植物油等100毫升～200毫升注入胃内，以保护胃粘膜。另外肥皂水、2%～5%的小苏打也可做洗胃剂用。
◆误服生物碱类药物
可用1%～2%鞣酸溶液或浓茶（含有鞣酸）200毫升，使之发生沉淀
◆误服了癣药水、止痒水
应立即用茶水洗胃，茶叶的鞣酸有沉淀及解毒作用。还有，如过量服用安眠药，必须洗胃后速送医院抢救治疗。
◆误服药物不明
可用木炭或馒头烧成炭研碎加浓茶水灌服，以吸附毒物起解毒作用。