自古以来，用作延缓皮肤衰老的中草药不少，根据现有资料整理，可能具有延缓皮肤衰老作用的草药，主要基于它们含有许多生物活性成分，如多糖、黄酮、微量元素、维生素、激素及类激素等。这些成分具有促进细胞增殖、DNA与蛋白质合成代谢、抗氧化等作用。
（1）人参
据中医理论，人参是世界闻名的珍贵药材，有“返老还童”、延年益寿之功效。研究资料表明，人参具有促进皮肤血液循环、提高皮肤细胞的生命活力、抑制细菌繁殖、护肤等作用，其在化妆品方面也具有很明显的价值。
（2）当归
当归属于调经滋养药，内含挥发油、水溶性生物碱、菸酸、维生素E等多种活性成分，具有抑制细菌生长、抗维生素E缺乏等作用。当归具有清除自由基、抑制脂质过氧化和自由基反应、保护膜脂质作用。
（3）珍珠粉
珍珠粉主要是碳酸钙，另含有许多种微量元素和十儿种氨基酸等。这些成份对人体健康有益，珍珠粉可改善肌肤营养、促进新陈代谢、延缓衰老等，其在化妆中应用也具有延缓衰老的作用。
（4）红景天
中医认为，红景大具有延年益寿、活血止血、清热解毒等作用。它含红影天甙、挥发油、黄酮类、甾醇类、有机酸、微量元素等有效成分。
（5）绞股蓝
绞股蓝之所以具有抗衰老作用，是与抗自由基、降低肝脑脂褐质含量、抑制胸腺萎缩、提高免疫力有关。另发现，绞股蓝能延长果蝇生长平均寿命和最高寿命，既能促进果蝇生长发育，又能延缓衰老。
（6）绿茶
绿茶提取物绿茶多酚具有抗肿瘤的作用。先涂以绿茶多酚，然后涂以致癌物质可显著减少皮肤肿瘤的发生，并具有剂量反应关系。
（7）三七
三七含黄酮甙、皂甙、牛物碱等，具有促进皮肤新陈代谢、活血化淤的作用。三七还具有清除氧气作用，可延长果蝇生存时间和增强飞翔能力。
此外，首乌、枸杞、地黄、五味子天门冬和紫河车等，都含有一定的活性成分，或多或少地可用于延缓皮肤衰老化妆品的开发和研究。