随着科学技术的发展，海洋蔬菜——藻类浑身是宝的用途渐渐被人们认识、开发和利用。
藻类，是生长在海水中的低等植物，现已知的就有70多种可供人类食用，真可谓是品种繁多：如海带、紫菜、石花菜、裙带菜、龙须菜等。它们为何如此受宠世人？原因很简单，就是由于它们营养丰富，富含多种特异成分，具有诸多“特异功能”——能起到平衡营养、提高机体免疫力、防病治病、延缓衰老等作用。
（1）保健作用
藻类，具有超乎寻常的保健作用。据有关医疗科研机构研究，每百克紫菜和海带含钾分别为1640mg和1503mg，常食用可有效调节血液酸碱度，保持血液酸碱平衡。
海带和紫菜含碘、钙、铁也较丰富，常食用对预防甲状腺肿大、软骨病、骨质疏松症以及缺铁性贫血都有良好作用。
藻类中还含有相当量的类胡萝卜素、维生素B、维生素P、维生素E及泛酸、叶酸等。并且还富含蛋氨酸、胱氨酸，而一般食物性蛋白却缺乏这两种氨基酸，因此，海藻与动物性食物混合食用，可大大提高蛋白质的生物效价。而胱氨酸和谷氨酸、甘氨酸可合成谷胱甘肽。谷胱甘肽是抑制细胞被“过氧化”的重要物质，具有延缓细胞衰老的作用。
海藻中的这些保健特异成分，是陆地蔬菜所望尘莫及的。因此，海藻在人类生命旅程中扮演着延缓衰老、提高机体免疫力的重要角色。
（2）抗病作用
海藻还具有一定的抗病治病能力。现代药理研究表明，裙带菜、海带等褐藻类植物，含有褐藻酸的钠盐，这对预防白血病和降血脂有一定作用，对于动脉出血有止血功效，并能抑制放射性物质锶、镭在肠道的吸收；其所含的甘露醇对急性肾功能衰退、脑水肿、脑肿胀、乙型脑炎、急性青光眼等都有一定的辅助治疗作用。
近年来，科学家们还不断从海藻中发现有防癌、抗细菌、抗病毒、抗凝血作用的物质。这些物质可以制成治疗胃溃疡、糖尿病、心血管病等疾病的药物。
抗衰饮食宜忌
世界卫生组织提出，人的健康长寿中，遗传因素的关系占15%，社会因素占10%，医疗条件占8%，气候条件占7%，而60%取决于自己。因此，防止早衰并延年益寿的方法，关键仍在于人们自身的饮食调理。人类的健康长寿之道应立足于日常生活之中，寄希望于普通的饮食和全面的营养。