什么是咳嗽和咳痰
咳嗽是人体的一种保护性呼吸反射动作。咳嗽的产生，是由于异物、刺激性气体、呼吸道内分泌物等刺激呼吸道黏膜内的感受器，冲动通过传入神经纤维传到大脑咳嗽中枢，引起咳嗽。因咳嗽而急速冲出的气流，呼吸道内的异物或分泌物也随之被排出体外，称为咳痰。
咳嗽对机体的影响
咳嗽是呼吸系统中最常见的症状之一，是人体的一种保护性措施，对机体是有益的。有时，呼吸道的黏膜受到外界因素或者是本身的刺激时，如异物、炎症、分泌物或过敏性因素，即反射性地引起咳嗽。通过咳嗽，这些自外界侵入呼吸道的异物或分泌物及其他刺激呼吸道刺激因子可以被排除或者消除。当然，咳嗽也有不利作用，在咳嗽的过程中，也可能把空气中的炎症因子、刺激物等扩散到邻近的小支气管，使病情加重。另外，持久剧烈的咳嗽不仅影响休息，还易消耗体力，引起肋间肌、膈肌肌肉酸痛，并可引起肺泡壁弹性组织的破坏，诱发肺气肿。
引起咳嗽的原因有哪些
引起咳嗽的原因很多，咳嗽是呼吸系统疾病的主要症状，除去鼻、咽、喉、气管、支气管、肺、胸膜等呼吸器官受到刺激引起咳嗽以外，耳、脑膜、心脏、食管、胃等内脏的神经受到刺激，也会传入咳嗽中枢引起咳嗽。
自我诊断时的注意事项
●咳嗽的性质
咳嗽时无痰或痰量极少，称为干性咳嗽。咳嗽伴有咳痰称为湿性咳嗽。
●咳嗽的时间与规律
突发性咳嗽常由于吸入刺激性气体或异物，或肿瘤压迫气管或支气管分叉处所引起。
百日咳、支气管内膜结核，以及以咳嗽为主要症状的支气管哮喘等疾病，主要引起发作性咳嗽。
有些疾病引起长期慢性咳嗽，多见于慢性支气管炎、支气管扩张症、肺脓肿及肺结核。
夜间咳嗽常见于左心衰竭和肺结核患者，这些患者常会在半夜突然从床上坐起咳嗽。
●咳嗽的音色
指咳嗽声音的特点。如咳嗽声音嘶哑，多为声带的炎症或者肿瘤压迫喉返神经所致。鸡鸣样咳嗽，表现为连续阵发性剧咳，并且伴有高调吸气回声，多见于百日咳。咳嗽声音低微且无力，见于严重肺气肿、声带麻痹以及身体极度衰弱者。
●痰的性质和痰量
痰的性质可分为黏液性、浆液性、脓性和血性等。
家庭护理要点
护理咳嗽的患者，注意饮食禁忌很重要。
1.禁食寒凉食物：寒凉的食物会伤及人体的肺脏，造成肺气闭塞，症状加重。
2.禁食肥甘厚味：日常饮食中，多吃肥甘厚味可产生内热，加重咳嗽，且痰多黏稠，不易咳出。
3.禁食橘子：很多人都认为橘子是止咳化痰的，实际上橘肉生热生痰。