“原文”奇不知其所壅，始于古之所从。
“大意”真正的奇策良谋是顺从事理、无所阻挡、无往而不胜的，从古代就已经开始被人们所依循。
《三国演义》中的诸葛亮，已然成了中国人心目中智慧的化身，他无疑是一个善于运用谋略的绝顶高手。在刘备东吴迎亲、诸葛亮面授赵云三个锦囊妙计一事上，就淋漓尽致地反映了他那敏锐的洞察力和高超的谋略技巧，真正称得上是“运筹帷幄之中，决胜千里之外”。
著名的赤壁大战之后，诸葛亮趁机派人占领了军事要津荆州（今湖北襄阳一带）。周瑜派人讨还。诸葛亮便教刘备用“眼泪战术”哭得来人心软，答应刘备暂借。刘备本无还心，这一借便借“死”了。周瑜又气又恨，却也老虎吃天——无处下口，只有暗自咬牙切齿而已。
恰好此时刘备的夫人去世，正在操办丧事。消息传到东吴军营，周瑜计上心来，忙告诉东吴谋士鲁肃，说讨还荆州之计有了。鲁肃忙问何计。周瑜说：“刘备丧妻，必将续娶。我们主公有个妹子，年大未嫁，极其刚勇，侍婢数百，居常带刀。我如今上书给主公，教人假意去荆州说媒，招刘备来入赘。待他来后，就乘机将其软禁在此，却派人去讨还荆州来换刘备。等他交割了荆州城池，我另有主意。”
鲁肃一听，十分高兴，便去见孙权，说出周瑜的计谋。孙权自然高兴，便派吕范到荆州说亲。刘备却是个重事业轻家室之人，想当年长坂坡大战，他多次抛妻弃子便足以说明。这番东吴主动招亲，自知吉少凶多，生怕中了“美人计”，便不想前去。哪知诸葛亮早就识破了周瑜诡计，便一意怂恿，促成刘备前往东吴娶亲，诸葛亮告诉他：“我只略用小谋，使周瑜不能得逞，而吴侯之妹，又属主公所得；荆州也万无一失。”临行之前又制定了破计之策，分别装入三个锦囊，交给赵云。令赵云护送刘备，并嘱如有疑难，只需依计而行即可。刘备便将信将疑地由赵云陪同前去了。
赵云护送刘备一行五百余人到达东吴驻地，就打开第一个锦囊看了计策。随即唤来五百随行军士，一一吩咐如此如此，众人领命而去，一个个披红挂绿，去市上采买成亲之物，并大肆宣扬成亲之事，一霎时，便传遍了东吴都城。与此同时，又教刘备备上厚礼先往拜谒东吴的元老、已故吴主孙策和周瑜的岳父乔国老。刘备牵羊担酒，先往拜见，并说了吕范为媒、迎娶夫人之事。原来这正是诸葛亮的计策。诸葛亮预料孙权、周瑜的“招亲”既然只不过是一场骗局，那么便可推断孙权绝不会向东吴百姓宣传此事，更不会告诉在东吴内政方面据有实力地位的吴国太和乔国老，所以此事一旦败露，就会使孙权难以下台。因此，诸葛亮定下了大造迎亲声势的妙计。
果然不出所料，乔国老不知底里，忙派人向孙权的母亲吴国太贺喜。这位吴国太蒙在鼓里，不知喜从何来。等她听罢乔国老的解释时，十分生气，如此大事，孙权竟不来和自己商议就擅作主张！忙派人传来孙权。孙权解释说这只是计谋，是想用妹妹作诱饵去钓刘备以讨还荆州的。
吴国太不听便已，一听此言，更是暴跳如雷，破口大骂道：“你和周瑜统领六郡八十一州，无计去取荆州，竟用我女儿设美人计，传扬出去，叫我如何做人？让你妹妹怎么见人？”孙权面红耳赤，这才觉得此计实在不够光明正大，但木已成舟，也不好再变了。母亲余怒未消，仍在大骂。乔国老调解道：“事到如今，不如将错就错，真的与刘备结亲。刘备也是个人物，辱没不了令妹。”孙权说：“刘备年过半百，妹妹青春年少，如何使得！”吴国太怒道：“早知使不得，又为何出此下策？明日传刘备来，我看中了，是女婿；看不中时，任凭你们处置。”孙权唯唯而退。
第二天，吴国太便在甘露寺召见刘备，孙权早埋伏下刀斧手，只等母亲稍露半点不乐意，便冲将出去将刘备乱刀砍死。哪知吴国太一见刘备方面大耳，气宇轩昂，心中早喜得不得了，当下即在甘露寺成亲。就这样，在吴国太和乔国老的搅和下，刘备躲过灾祸，与孙权的妹妹顺利成亲了。
再说周瑜闻知此事已弄假成真，不由得心中大惊，又密定一计给孙权。孙权于是修整东府，广栽花木，盛设器用，请刘备与妹妹居住在此，又增设女乐数十人，多送金玉玩好之物。刘备果然为声色所迷，不想再回荆州了。
赵云见此，心中十分着急，于是拆开第二个锦囊。一看，诸葛亮果然是神机妙算。赵云于是依计而行，急入府内，佯作失惊状禀告刘备：“今早丞相使人来报，说曹操要报赤壁之仇，已经发起精兵五十万，杀奔荆州，情况甚是危急，请主公立即启程返回。”刘备这才警醒过来，忙与孙夫人商议，借祭拜先人之机，瞒着孙权，逃出城外，赵云等五百军士一路同行。这第二计正是诸葛亮料到招亲成功之后，孙权与刘备之间的矛盾并不会得到解决，孙权、周瑜在硬的一手失败后，还会使出软招，以声色犬马、奢侈安逸的温柔乡来腐蚀刘备的斗志；而久经沙场的刘备一旦跳入“安乐窝”，必然不能自拔，所以诸葛亮安排了智激刘备回荆州的妙计。
正当刘备偕夫人逃出城外时，孙权得到了消息。于是令陈武、潘阿选五百精兵，不分昼夜，追赶刘备。当刘备一行逃到柴桑界首，又被周瑜早已布置的伏兵截住去路。面对前有堵截、后有追兵的困境，刘备惊慌失措。赵云忙又取出第三个锦囊，献与刘备看了。刘备于是恳请夫人解危，孙夫人果然说：“吾兄既不以我为亲骨肉，我又有何面目与之再次相见！今日之危，我当自解！”于是孙夫人挺立道中，斥退了吴国前堵后追的几员大将，使刘备得以逃命。当刘备到达自己驻地边界时，诸葛亮已经在那里等候了，于是赶紧让刘备上船，急驶而去。之后，周瑜率水陆两路伏兵追赶而至，又被预先设伏的关云长、黄忠、魏延杀得大败而去。原来诸葛亮早已料到，当刘备依第二条计策出逃后，东吴大军必定会追赶，而仅以赵云所带五百军士是难以抵御的，只有依靠孙夫人以国太之宠女、吴侯之爱妹的身份，才能镇住东吴将领，于是在第三个锦囊中陈献了借孙夫人之威退兵的计策。
由于诸葛亮善于运用谋略，把握事物发展变化的关键，以三个锦囊妙计，破了周瑜假招亲以夺回荆州的诡计，使刘备东吴之行化险为夷，顺利招亲得了“佳偶”，而且安全返回荆州，而孙权、周瑜却落得个“赔了夫人又折兵”的结局。