“原文”乃可捭，乃可阖；乃可进，乃可退；乃可贱，乃可贵，无为以牧之。
“大意”针对不同的人品素质，要采取不同的态度与措施。对某些人可以开导，对某些人可以压抑；对某些人可以擢用，对某些人可以黜退；可以让某些人富贵，可以使某些人贫贱。
鬼谷子的这几句话，其言下之意就是说对于你所了解的人，可以擢用，也可以废黜；可以使其低贱，也可以使其富贵。运用之妙，存乎一心。
春秋时期，子产担任郑国的宰相。他不仅精通军政大事和治国之道，且能够根据每个人个性特征以及天资才干的差异，扬其长，避其短，因才施用，从而挖掘出每个被用之人的最大潜能。
子产手下的伯石是个很有才华的人，但也是缺点突出的人，那就是重利益和爱面子，可子产仍然重用他。
一次，子产派遣伯石独自外出到别的国家办事。临行前，子产还没有明确交待任务，就事先询问道：“你这次出行任重而道远，如若事情办得出色圆满，我会重重地赏赐你的。你想要什么赏赐呢？”
伯石毕恭毕敬地回答：“为国效力我心甘情愿，哪里还谈什么赏赐呢？”
子产和蔼地笑着说：“有功即可受禄，这样吧，你回去之后，就打点一下然后搬到西城街上的那幢华堂里去住吧！”
伯石闻听此言，心中大动，但表面上仍然露出一丝难色，恭谨地回答道：“这样似乎不太好吧，一来我还不知道到底能不能完成任务，现在就领赏别人难免会在背后非议；二来我现在的住所离那里相隔甚远，马上就要出发，一时也不能搬过去……”
子产打断他的话说：“这些都是无关紧要的小问题，你尽管放心去办你的事，其余的事情我会安排妥当的。”
伯石领了任务就高高兴兴地辞行了。但子产身边的门生却很不理解他为什么要这样做，于是就问子产：“他身为大臣，食君之禄，分君之忧，为国家办事效劳那是应该的，而且本身俸禄也不少，您为何还要另外给他赏赐呢？更何况其他的大臣从来没有这样的待遇，难道他有什么值得特别嘉奖之处吗？”
子产意味深长地回答说：“每个人的性格都是不一样的，我非常了解伯石这个人，他很看重钱财利益，虽然表面上说得冠冕堂皇，其实那都是伪饰之辞。每个人都有私欲，更何况贪财如命的他？如果我许给他一点利益，他就必定会尽心尽力地办事，而且我也相信他有这个能力！”
“但是假使您不这样满足他的私欲，也不会有什么坏结果吧，毕竟那是他分内的事，他敢不听命行事？”门生还是不解。
“你这样想就错了！”子产微笑着回答，“那样他只是因为畏惧大王的威严才不得不去办事，就算完成了，他也会心怀嫉恨的。时间久了，说不定会干出什么坏事来。所以，对于这种人就是要不拘一格、利而诱之，才能充分发掘出他的才能，收为己用！”
伯石完成任务回来后，就直接住进了那座华堂里。子产又和郑王商量赐给他一座城邑，伯石更加乐不可支，但还是作势交回了封地，子产于是也就顺水推舟故意收了回来。过了几天，又重新发布命令赏赐给他。如此这般来回了三次，伯石才顺理成章、心安理得、志得意满地接受。
见此情景，门生又好奇地问了：“第一次不要就算了，要么就一次赏给他，为何这样三番四次地推来让去的？”
子产捋须而笑答道：“我是故意这样做的。他这个人贪利而又虚伪好面子，这样一来既显得他谦虚礼让，又满足了他的私欲，岂不是一举两得？”
子产就是这样的知人善任，非但没有因为别人的贪利和虚伪弃而不用，还巧妙利用其缺点，做到了人尽其用。也正由于他对伯石的优点和缺点了如指掌，知人善用，在他掌权期间，伯石的地位始终没能超越他。正所谓“夫贤、不肖，智、愚，勇、怯，仁、义，有差，乃可捭，乃可阖；乃可进，乃可退；乃可贱，乃可贵，无为以牧之。审定有无与其虚实，随其嗜欲以见其志意，微排其所言而捭反之，以求其实，贵得其指”。子产的成功之处就在于深刻体会到了这一秘诀，并能不拘一格，运用自如，始能人尽其才，尽为己用。
齐国的齐桓公拜管仲为相后，国家在他的治理下日益富强，管仲也被齐桓公尊称为“仲父”。
后来，管仲年事日高，重病缠身，连专程来探望他的齐桓公看到其病中的凄凉情状，也不由得悲从中来，在一旁暗自垂泪。
管仲见了齐桓公，就对他说道：“我恐怕不久于人世了，再也不能为您效劳了。您也应该考虑一下，提拔一个合适的人选来填补相国的空缺之位。”
齐桓公答道：“在您病重的这些日子我也想过，但除了您之外，寡人实在是不知道该把国政交给哪一位才放心！或者您觉得鲍叔牙怎么样？”鲍叔牙算得上是管仲最好的朋友，同时也是管仲的恩人。
听见齐桓公这样问，管仲立即回答道：“鲍叔牙此人德才兼备，但可惜他不适合做相国。因他对别人的过错和缺点深恶痛绝，一旦留下坏印象，就牢记在心，久久难忘。作为一个相国，如果像这样没有虚怀若谷的宽广胸襟，又怎能协同上下，与其他大臣和睦相处呢？而如果连这一点也不能做到，又怎能领袖群臣协助君王处理好国政呢？”
“那易牙可以吗？”齐桓公又提出了一个名字。
管仲马上摇头，说道：“我正要提醒您呢，易牙、竖刁、开方这三个人千万不能托以重任！”
齐桓公大吃一惊，连忙问道：“这是为什么？举国上下都知道他们三人对我忠心耿耿啊！”
“我也知道易牙曾经把自己的孩子杀了，蒸熟了饱您的口福。但是正所谓‘道是平常心’。他能有这样超乎常情常理的举动，恐怕不是什么好事！”
“但是他爱我胜于爱子，对我仁至义尽，这难道还有什么值得怀疑的吗？”齐桓公有些不解。
“常言道：‘虎毒不食子。’今天他能对自己的亲生骨肉下毒手，那他明天对您还有什么做不出来的呢？”
齐桓公又问：“那么竖刁呢？为了能侍候寡人，他阉割进宫，不惜自残来向寡人尽忠，这应该没有什么值得怀疑的吧？”
“这样的人连受之父母的身体发肤都不爱惜，对自己都能如此狠心，到关键时刻难道不会摧残君主您吗？”
齐桓公接着提起开方，问管仲：“他乃堂堂卫国公子，却舍得抛弃尊贵的地位，甘愿做寡人的臣子；人情莫亲于父母，而他父母去世时，他却忙于辅佐我竟然没有回去奔丧。如此忠心日月可鉴，对他，我是没有半点怀疑的！”
“他舍弃富贵必定是为了得到更多的富贵。您想想，一个人对自己的生身父母尚且如此，您能指望他一心一意地回报他人的恩情吗？恳请君主您不要一味地因为那些人的特殊言行而感动。异于常情之举，必定暗藏非常之企图！”
桓公觉得管仲所言入情入理，于是把他的嘱咐铭记于心，渐渐地疏远了那三个人。
管仲在以平常心洞察出隐藏在齐桓公身边的小人的险恶时，入情入理地力劝其切不可重用此等佞臣，可以说是为齐桓公预先除去了莫大的隐患。然而，遗憾的是，管仲死后，齐桓公虽然曾经一度远离了那三个小人，但最终还是又启用了他们，结果导致自己身死国乱。