非洲的阿特拉斯山脉源于希腊神话中提坦神的后裔阿特拉斯。他是窃火者普罗米修斯的兄弟，他身材高大，无人可比。阿特拉斯曾同其他的提担神一起反对宙斯，失败后，宙斯命令他站在西方天地相合的地方，用双肩扛着天空。后来，希腊英雄柏修斯杀死蛇发女妖美杜莎，途经阿特拉斯王国，想在阿特拉斯的几个女儿和巨龙看守的金果树的园中过一夜，阿特拉斯害怕他的宝物被偷，就将他逐出宫殿。柏修斯很生气，就把美杜莎的头取出来，凡是看到美杜莎头的人都化为石头。结果，阿特拉斯一见美杜莎的头，身躯立即变成了一座大山，他的须发变成了广阔的森林，他的双肩、两手和骨头变成了山脊，他的头变成了高入云层的山峰，这就是非洲著名的阿特拉斯山脉。
阿特拉斯山宏伟壮观，梦幻般光溜溜的粉色花岗岩峰峦，勾勒出蜿蜒的峡谷和陡峭的悬崖，宛如一幅月牙形风景画。偶尔也有一片富饶的绿洲点缀其中；成群成簇的房舍，色彩亮丽，掩映在绿色的棕榈树丛中。棕熊就隐匿在这千山万水之间。阿特拉斯棕熊就是因分布于横跨摩洛哥及阿尔及利亚北部的阿特拉斯山脉而命名，它是唯一生活在非洲的熊类。
棕熊是世界上最大的熊，但阿特拉斯山脉却很小。阿特拉斯棕熊可以说胃口极好，荤的素的它都爱吃；植物、昆虫、鱼类甚至鹿、羊、牛都是它的美味佳肴，有时见了腐肉、鸟和鸟蛋也不肯轻易放过。通常，阿特拉斯棕熊不会主动攻击人，但是带着仔熊的母熊或是受伤的熊会变得异常凶猛。
阿特拉斯山脉因紧靠地中海，所以气候湿润，森林广袤，为棕熊和其他野生动物提供了良好的生存空间。几个世纪以来，它们一直安逸地生活着，可是由于阿特拉斯地区物产丰富，因此这里一直是欧洲列强的必争之地。特别是阿尔及利亚，早在16世纪即沦为奥斯曼帝国的一个省。欧洲列强来到以后，不但欺压当地人民，还掠夺各种自然资源，野生动物当然也成了他们掠夺的对象。他们大量捕杀各种野生动物，把皮和肉运回欧洲市场出售。棕熊因肉质鲜美，皮毛用途广泛而遭到了毁灭性的捕杀，不管是成年的，未成年的，雄的，雌的，见到就杀。到了19世纪中期，在阿尔及利亚境内的棕熊已所剩无几，而此时摩洛哥的棕熊则更为悲惨，已经全部消亡。可在阿尔及利亚仅剩下不多的棕熊并没有能完全的逃脱厄运，最终同摩洛哥棕熊一样全部倒在了人类的枪口之下。
1870年在阿尔及利亚的西迪比尔阿贝斯郊外，一只棕熊被杀，之后人类再也没有发现过阿特拉斯棕熊。别看熊又凶又笨，其实它和其他动物一样，有温顺的一面，有时还会“感情用事”。可是现在由于人类的捕杀，野生的熊越来越少了，人类仍在对它们痛下杀手：吃熊胆，取胆汁……