徐文长是明代文学家、书画家，从小就是一个聪明机灵的孩子。
有一年春天，伯父想考考孩子们。他拿出两桶水，对孩子们说，无论谁能从一座又矮又软的小桥上把两桶水拿到河对岸去，他就给孩子们发奖品。水桶很沉，孩子们都被难住了。
徐文长说：“让我来试试！”他先把一桶水放到水里试一试，见木桶没有沉下去，就找来两根绳子，把两桶水放在水面上牵着，边牵边走，轻轻巧巧地从桥上走到了河对面。
见徐文长过了桥，伯父一边点头称赞，一边把准备好的奖品取了出来。孩子们一看，奖品绑在一根长长的竹竿子上。伯父说：“要拿到奖品，得满足我的两个条件：第一不能把竹竿横放下来，第二不能垫着凳子。”竹竿很长，孩子们怎么跳也摸不到礼物，都泄气地坐下来，用期待的眼光看着徐文长。
徐文长仔细打量了一下长竹竿，想了想就走了过去，从伯父手中接过了竹竿。他把竹竿拿到一口水井旁，然后把竹竿竖直，慢慢地从井口放了下去。很快，竹竿的顶部就和自己的身子一样高了，徐文长就把礼物从竿头上取了下来。孩子们都欢呼起来。
伯父见了，点头说：“这个孩子将来一定有出息。”