世界卫生组织早在1992年就明确指出，世界上最好的运动之一是步行。步行是既简便易行，又不需花钱的健身运动，所以“双脚勤走路”的观念在美国很流行。
从步行中受益的人，由古至今有很多。著名生理学家巴甫洛夫，一生没有停止过步行锻炼，80岁高龄时还经常背着重物走在大街上。大科学家爱因斯坦，一生与步行结缘，一次他到比利时王国访问，人们在火车站里张灯结彩地欢迎他，却找不到他，谁知他是在前一站提前下车步行走到了王宫。当国王和王后问他缘故时，他回答说：“我生平喜欢步行，运动给了我无穷的乐趣。”伟大的思想家马克思也是一位步行爱好者，就是在患有重病的情况下也没有放弃过行走。他说：“步行使我心情舒畅，使我虚弱的身体变得健壮起来。”
有些朋友也许会想：“走路谁不会啊？这么简单的运动需要学习吗？”实际上，往往最简单的运动方法最需要注意技巧和练习方法。健身走要怎样练习呢？正确的步行练习方法分正行和倒行，正行和倒行方向相反。运动量因人而异，可自行掌握，以每天运动2～3次为宜。步行运动时，要注意姿势和动作要领：全身放松，抬头、挺胸、收腹，目视前方，两臂自然摆动，步伐稳健，呼吸自然。倒行除了方向与上述相反以外，还要注意倒行运动时的安全事宜，尽量走几步一回头，目测一下后方是否有障碍物和路人。步行时间一般以清晨和傍晚较佳，地点宜在江边、海岸、公园，或者森林等环境幽静，空气新鲜之处。
医家讲：“腿走肾路”，说的是腿和脚底是肾气的重要通路。“肾”是中医说的“三焦”中“下焦”的核心，而腿也是离肾最近的肢体，因此，行走是对肾的一种锻炼，也是对下焦的一种锻炼。从现代运动医学来讲，双腿由肌肉、肌腱、神经、动静脉血管、骨骼等组织和器官组成。随着人体由婴儿到幼年、少年、青年、中年及老年，我们每天时时刻刻都在进行新陈代谢。如果双腿运动少，将会使人体功能日益退化。而中医经络理论里讲，十二正经中足三阳经、足三阴经都与全身上下相通，通过两腿的锻炼，对疏导全身经脉具有极其重要的价值。人在正常行走时，会自然摆动两手臂，这对于手三阴经和手三阳经的气血运行也有极大好处。
有人对“活动”二字做了解释，认为“人活着便要动”——适当的运动，能使人活得更精神些，更健康些。至于如何活动，那要因人而异，有的人适合跑步，有的人适合散步，有的人适合打球，有的人适合练太极拳，总之要结合自己的兴趣去选择适合自己的运动项目。通过多年的实践我体会到，“走”是一种既简单，效果又好的健身方法。也许是因为自己从小就体弱多病的缘故，年轻时就喜欢用走路的方式锻炼身体。我有一套自己独特的走路方式：先是漫不经心地走，继而逐步提速，然后快一阵、慢一阵，交替着进行，坚持每天早晨走路不少于40分钟。就这样，走呀走，几十年走下来，身体果然慢慢地“走好”了！
俗话说“千里之行，始于足下”，养生的道路同样应该从脚下开始。不过，步行养生要注意两个问题：一是锻炼时间要适度，每次锻炼30～60分钟；二是科学控制运动强度，每天走8000～10000步为宜，一般用心率控制运动强度，步行强度达到心率每分钟100～120次就可以了。