优秀的人才不仅是我们竞争的对手，也是一盏明灯，照亮周围，照亮后来者的道路，催发他们前进的动力。“近朱者赤，近墨者黑”，结交比自己优秀的人，模仿他们，学习他们，诚然是晋升的捷径。如果一个人的身边都是优秀的竞争对手，那么他也不会差到哪里去。
几乎每个人年轻时都有崇拜成功人物的心意，或者崇拜明星，或者崇拜英雄，这些人物对个人成长起到很大影响。年龄稍长，参加工作后，这种心意渐渐被遮掩起来了，似乎对成功人物疏远了，其实，这是你内心深处对成功产生了畏惧！成功人物之所以成功，就在于他们为人们树立了某个方面的典范，是值得人们学习和推崇的。优秀人才总是以成功者为榜样，结交比自己更优秀的人才，以此达到更高的水平。
怀特是美国印第安纳州一个小镇上铁道电信事务所的雇员。16岁时，他便决心要独树一帜。后来，先是在西部合同电信企业工作，而后成为俄亥俄州铁路局局长。当他的儿子上学时，他给儿子的忠告是：“在学校要和一流人物结交，有能力的人不管做什么都会成功。”
把优秀人才作为自己的榜样并不可耻，他们与书籍一样，不仅是益友，也是良师。
许多年前的一个夏天，17岁的杰夫·范甘迪头顶上毛发浓密，那时他是“五星篮球训练营”中最有前途的少年天才。闲来无事的时候，范甘迪总喜欢与一帮朋友跑到训练营区的小卖部，一人买上一听可乐，然后范甘迪就开始他的关于篮球战术的长篇演讲。
少年范甘迪不会注意到，在他身后那个小卖部的伙计其实是他最入迷的听众，他甚至不知道那个小伙计的名字：劳伦斯·弗兰克。
今天，当年的少年天才与当年的小伙计再次重逢，只不过这次他们一个是休斯敦火箭队的主帅，另一个是新泽西网队的新任主教练。弗兰克几乎就是另一个范甘迪，他们之间有太多的相似之处：同样的矮小身材，同样的惨白肤色，同样喜欢狂饮健怡可乐……
弗兰克与范甘迪最大的不同，是他从未在职业篮球这一行中被看好过，范甘迪也因此对这位竞争对手充满敬意。在比赛前的一次采访中，范甘迪这样评价弗兰克：“他能走到今天这一步实在不容易。你们都知道我从小就生活在篮球环境中，无时无刻都有人教给我许多知识。弗兰克却没有这么好的条件，他每前进一步都要经过艰苦的奋斗。”
弗兰克从未在一支正规篮球队打过球，所以当年他无法像大学教练的儿子范甘迪一样，顺理成章地加入“五星篮球训练营”。为了圆自己的篮球教练之梦，弗兰克给训练营的主管加丰克尔写了一封信，后者被他的诚意打动，安排他到训练营的小卖部打杂，顺便学习篮球知识。弗兰克在那个小卖部一干就是4年。
“五星篮球训练营”培养了300多名大学生，弗兰克也许是其中最特殊的一个，因为他从没正式地听过一节课。还是依靠加丰克尔的帮助，弗兰克在大学教练凯文·奥尼尔手下谋到一份行政助理的差事，在一次暑期教练交流活动中，他和范甘迪才算真正认识。
“我对弗兰克的第一印象相当好，”范甘迪说，“他是那种第一眼看上去就让你觉得很聪明的人。那天弗兰克向我提到了‘五星篮球训练营’的一些事，我才知道原来我们早就应该认识了。”
弗兰克一直在不知不觉中模仿自己少年时代的偶像，就在他被网队扶正的那天，他在一个酒店房间里与网队的每个球员进行了单独谈话，因为他记得当年范甘迪刚刚执教纽约尼克斯时，也是用这种方法得到了球员的拥戴。
范甘迪出山接掌火箭队时，给当年的恩师加丰克尔打了电话，加丰克尔勉励了他一番；弗兰克接替拜伦·斯科特后，也给加丰克尔打了个电话，加丰克尔的第一句话是：“你不是在跟我开玩笑吧。”不过现在加丰克尔已经知道弗兰克不是在开玩笑，这个培养了一辈子篮球教练的老人终于明白，这项运动其实对天才和小卖部伙计同样公平，只要你对它怀着足够的热爱。
当然，加丰克尔也许没有想到，除了热爱，弗兰克还独辟蹊径，为自己寻找到了结交优秀人才的机会，并积极向他们学习，这样说来，如果没有小卖部打杂的经历，没有接触到那么多篮球界优秀人才，没有当年范甘迪年少得志的讲演，弗兰克不会成功。
优秀人才总是为社会所需要，结交优秀人才等于自动地提高了个人的要求，在优秀人才面前，你时时处处以优秀的标准要求自己，想不优秀都不可能，这样的竞争对手，是你的幸运，也是你学习向上的阶梯。
萨加烈说：“如果要求我说一些对青年有益的话，那么，我就要求你时常与比你优秀的人一起行动。就学问而言或就人生而言，这是最有益的。”
还有一个成功人士的例子可以说明这个问题。
阿瑟·华卡出身农家，在杂志上读了某些大实业家的故事，他很想知道得更详细些，并希望能得到他们的忠告。
有一天，他跑到纽约，也不管几点开始办公，早上7点就来到威廉·B。亚斯达的事务所。在第二间房子里，华卡立刻认出了面前这位体格结实，浓眉大眼的人是谁。高个子的亚斯达开始觉得这少年有点讨厌，然而一听少年问他：“我很想知道，我怎样才能赚得百万美元？”他的表情变得柔和并微笑起来，俩人竟谈了一个钟头。随后亚斯达还告诉他该怎样去访问其他实业界的名人。
华卡照着亚斯达的指示，遍访了一流的经理、总编辑及银行家。
在赚钱这方面，他所得到的忠告并不见得对他有所帮助，但是能得到成功者的接待，给了他自信，他开始仿效他们成功的做法。
过了几年，这个20岁的青年，成为他学徒的那家工厂的所有者。24岁时，他成了一家农业机械厂的经理。不到5年，他就如愿以偿地拥有百万美元的财富了，这个来自乡村粗陋木屋的少年，终于成为银行董事会的一员。
在华卡活跃于实业界的67年中，实践着他年轻时来纽约学到的基本信条，即多与有益的人相结交，他坚信会见成功立业的前辈，能转换一个人的命运。
看来，结交优秀人才还需要勇气和智慧。华卡正是善于结交各界精英，才使他成为优秀的企业家，百万富翁。
任何一个比自己优秀的人都会给自己带来新的经验和启发，结交自己的竞争对手，向他们看齐，并和他们赛跑，努力超过他们，是竞争中最便捷的方法。