语云：“人非圣贤，孰能无过；知过能改，善莫大焉。”勇于认错，此乃智者之举；不肯认错者，终将失去进取的机会，殊为可惜。
华盛顿是美国的“国父”，他靠自己过人的才能、高尚的情操和领袖的风范，赢得了所有人的尊敬。而他那充满传奇色彩的成功之路，正是从弗吉尼亚一个普通的农庄开始的。
有一天，父亲送给了华盛顿一把小斧头。斧头是崭新的，小巧而又锋利。华盛顿非常高兴，在手里把弄着，寻找可以砍的东西，不一会儿，院子里的杂草已经东倒西歪了。父亲见他高兴的样子，就让他把杂树也砍了，正好清理一下院子，并嘱咐他不要砍伤自己，然后就出去了。华盛顿有了父亲的指点，挥动斧头，很快就把杂树砍完了。他意犹未尽地四处搜寻，看到了父亲亲手栽种的樱桃树。他心里想，父亲用大斧头能砍倒大树，我的小斧头能不能砍倒小树呢？他一时兴起，就跑到樱桃树下，几下子就把一棵树砍倒了。看着好端端的樱桃树倒在了地上，华盛顿才冷静下来，意识到自己犯了一个不可饶恕的过错，赶紧躲到屋子里去了。
不一会儿，父亲回来了，看到自己精心培育的樱桃树倒在地上，非常生气。他气冲冲地问道：“是谁砍倒了我的樱桃树？”家里人听到父亲在怒吼，纷纷跑了出来，表示不是自己砍的。华盛顿想起父母的教导：“不要怕承认错误，要做一个诚实的人”。于是他跑到父亲身边，说道：“爸爸，是我砍倒你的樱桃树，我想试一下小斧头快不快。”
华盛顿以为父亲一定会严厉批评自己，没想到父亲听了他的话，不仅没有打他，还一下把他抱起来，哈哈大笑，高兴地说：“我的好孩子，爸爸宁愿损失一千棵樱桃树，也不愿你说一句谎话。”
华盛顿的诚实和敢作敢当的性格，在这个质朴的家庭里得到进一步的锤炼。他受到的这一诚实教育，使他成为一个质朴无华、大智天成、理想高远的人，进而成为美利坚的缔造者。
人的一生不可能永不犯错，有时候错误只是自己的一时疏忽所造成，并不构成太大的得失；但如果不认错，难免会继续制造错误来掩盖错误，以致最终结果不可收拾。所以一个人的际遇安危、成败得失，往往和自己能否“认错”有着十分密切的关系。中国历史上有名的“将相和”故事中，赵国名相蔺相如能够“相忍为国”，固然赢得后人尊敬；但廉颇勇于认错，登门“负荆请罪”，同样流芳千古。
承认错误，需要勇气；能够勇于认错，才有机会重新做人。西晋时代的周处，少时横行乡里，成为父老口中的“三害”之一。后来他发愤认错改过，不但为地方除害，而且从军报国，完全改写了自己的人生，成为悔过向善的典范。可见一个人惟有“勇于认错”，才能获得大家的谅解，才有重新出发的机会。
“认错”没有大小之分，是否真心能改，就在于我们是否具有“勇气”。历代“下诏罪己”的帝王，反而更增贤名；美国总统罗斯福在纽约市长任内，曾经当众坦承自己因一时不察通过议案，结果赢得更多人的尊敬；统一全印度的阿育王向一个小沙弥赔罪，自古以来，没有人耻笑阿育王以九五之尊礼拜道歉，反而同声赞美他“勇于认错”的美德。所以，“认错”不但不会失去自己的身份，反而能赢得更多的尊重。反看一些丧心病狂的战争狂人，往往死不认错，最终成了大输家而抱憾终身。认错，实在是一门很高的人生哲学，值得世人深思。