唐代高僧寒山禅师所作的《蒸砂拟作饭》的诗偈：
蒸砂拟作饭，临渴始掘井。
用力磨碌砖，那堪将作镜。
佛说元平等，总有真如性。
但自审思量，不用闲争竞。
后人常以“磨砖成镜”，来比喻那些执着于无望事情的愚蠢行为。寒山禅师的诗中前四句连用“蒸砂做饭、临渴掘井”两个禅宗话头和“磨砖成镜”的譬喻，都指出参禅若寻不得途径，即便是有执着精神，也必然是南辕北辙、一事无成。
神赞和尚原来在福州大中寺学习，后来外出参访的时候遇见百丈禅师而开悟，随后又回到了原来的寺院。他的老师问：“你出去这段时间，取得什么成就没有？”神赞说：“没有。”之后，他还是照着以前的样子服侍师父，作些杂役。
有一次老师洗澡，神赞给他搓背的时候说：“大好的一座佛殿，可惜其中的佛像不够神圣。”见到老师回头看他，神赞又说：“虽然佛像不神圣，可是却能够放光！”
又有一天老师正在看佛经，有一只苍蝇一个劲儿地向纸窗上撞，试图从那里飞出去。神赞看到这一幕，禁不住做偈一首：“空门不肯出，投窗也太痴，百年钻故纸，何日出头时？”
他的老师放下手中佛经问道：“你外出参学期间到底遇到了什么高人，为什么你访学前后的见解差别如此之大？”神赞只好承认：“承蒙百丈和尚指点有所领悟，现在我回来是要报答老师您的恩情。”
神赞见到老师为书籍文字所困，不好意思直接点明，只好借助苍蝇的困境来指出老师的不足。文字语言都是一时一地的工具，事过境迁再执着于文字，就如同那只迷惑的苍蝇一样总是碰壁啦。
倘若一个人能够放下心中的那份执着、破除心里的固执念头，人生将会少许多烦恼、多些成功。相反，如果我们过于执着于那些本不该执着的事情，我们将会迷失更多的人生。
我们生活中的很多事情又何尝不是如此，明明走错了方向，却认识不到，固执地坚持，最终无所成就。曾经有一对大学恋人，彼此深恋着对方，后来却因为一件小事闹翻，分手了。毕业后天各一方，各自走过了一条坎坷的人生旅途，也难免怀念年轻时的那段恋情。一个偶然的机会，他们相聚了。他问她：“那天晚上我来敲你的门，你为什么没有开？”她说：“我在门后等你。”“等我？等我干什么？”“我在等你敲第十下才开门，可你只敲了九下就停下来了。”这个女人为这事后悔不已。她后悔自己过于执拗，她完全可以在他敲第九下的时候将门打开，或者在他离去的时候把他叫回来，为什么非要坚持等那第十下呢？
这段遗憾仅缘于女人过于执着那多出来的一次敲门而已。其实，人生有很多无谓的错过，有时是因为固执地坚持了不该坚持的。
人总喜欢给自己加上负荷，轻易不肯放下，自诩为“执着”。执着于名与利，执着于一份痛苦的爱，执着于幻想的美梦，执着于空想的追求。数年光阴逝去之后，我们才枉自嗟叹于人生的无为与空虚。
我们也常常自我勉励：想当科学家、一定成为诺贝尔奖的获得者、经营成一个亿万富翁等等。可是很多的时候，这些理想与追求反而成为一种负担，好像冥冥之中有人举着鞭子驱逐着我们，去追求这些我们可能永远也追逐不到的东西。
人生苦短，韶华易逝。选定目标就要锲而不舍，以求金石可镂。但如果目标不合适，或客观条件不允许，与其蹉跎岁月，徒劳无功，还不如干脆放下。或许放下那些宏大而美丽的理想，选择触手可及的目标时，局面反而会瞬间柳暗花明。