在辽宁省旅顺口西北方的渤海湾中，有一座菱形小岛，岛长1700米，宽700米。远远看去，小岛很平常，然而，当你踏上小岛后，才会大吃一惊：原来小岛上到处都是蝮蛇。于是，人们就将小岛称为蛇岛。
蛇岛气候湿润，土层松湿，因而植被繁盛，上面长满了灌木丛和草丛。蛇岛挺立在海水中，那些南来北往的候鸟，以及捕食鱼虾的海鸟，在飞累了的时候，或者肚子饿了的时候，都要找个地方歇歇脚，找点儿吃的，弄点儿水喝，于是纷纷飞到蛇岛上来。这些鸟儿就成了蝮蛇的美餐。
蛇岛上为什么腹蛇如此之多呢？原来，蝮蛇很厉害，那些老鼠、老鹰之类的动物都斗不过它；蛇岛远离大陆，因而腹蛇的敌害很少。同时，蝮蛇还有一项惊人的本领：能吃能挨饿。一年当中，它只要饱餐几顿，就能活下去。
腹蛇是捕鸟高手。它常常栖息、盘绕在一根树枝上，头部朝天，静静地等候着。鸟儿飞来后，根本看不出树枝上有蛇，它刚飞近树枝，打算歇脚时，腹蛇闪电般地向鸟一冲，迅速地将鸟咬住，吞下肚去。
如此多的蛇盘踞在一个岛屿上，的确令人诧异。科学家们想知道：“蛇是如何来到这个远离陆地的小岛上的？”迄今为止，这仍是个谜。