在初升的阳光照耀下，海面呈现一派令人恐惧的景象。巨浪怒吼着冲上佛罗里达暗礁，腾空而起，飞溅到远处的浅滩。“圣玛格丽特”号船长向四周了望，发现她的姊妹船正在浪涛中挣扎。也就在他观看的一刹那，那船沉没了。突然“圣玛格丽特”号剧烈地震动起来，很快冲上了浅滩。船上的人在巨浪把船击碎的同时抓住船上的栏杆和柱子。
当飓风离去，大海恢复平静时，只有68名幸存者在残骸中漂浮。他们大多数被经过此地的船只救了起来，其余120余人失踪了。飓风在50海里长的航线上摧毁了8条船。其中的两艘，“圣玛格丽特”号和“亚特查”号分别沉在佛罗里达浅沙滩中被风暴袭击过的红树岛西南方大约6～10海里方圆的海域。
寻找财宝的打捞马上就开始进行了，但一无所获。直到一个强有力的哈瓦那政治家佛朗西斯哥·奴奈兹·梅连获得一个从西班牙王室来的合同才开始真正的搜寻和打捞。1626年6月初，梅连的水手用一只铜潜水钟，发现“玛格丽特”号上的主要压舱物。接着梅连的打捞者们捞出199块银锭和3万多枚银币。
撤退躲避敌对的荷兰船只后，梅连重返沉船处，打捞起151块银锭、更多的银币、一只大锚、八门铜炮、一些铜和银器皿。1628年又打捞出37块银锭、大约3千枚银币，但大量的财宝仍然留在海底。
1629年打捞季节前，梅连被委任为委内瑞拉的总督，去加拉卡斯上任。打捞“圣玛格丽特”
号的工作也就放弃了。打捞“圣玛格丽特”号清单送到了西班牙，存放在安第斯档案馆，随着时间的推移，西班牙不断衰弱下去。失事的船只和它们的财宝就埋葬在佛罗里达浅滩外的沙底被人们遗忘。
1971年，一位老资格的打捞者梅尔因·A·费西沿着从西班牙档案馆里搜集的材料中所提供的线索，发现了“亚特查”号上的大锚和其他一些物品。但“圣玛格丽特”号——她在已知的佛罗里达财宝传说中犹如一只“幽灵船”，却被谣传躺在不同的地方。档案馆的材料有些地方也模糊不清。一份材料上标明“圣玛格丽特”号在“亚特查”以西3海里处，而另一份材料却把它标在“亚特查”号的东面。
1980年1月，费西在西沙洲召集了一次会议，计划进一步打捞的步骤。紧急情况迫使他下决心，因为一个资金充足的竞争者已经在费西发现“亚特查”号的残余物附近开始了行动。费西与另一位打捞者罗伯特·乔丹签署了一个合同，由他在搜寻中帮助费西。
冬天的沙洲，狂风顿起。但1980年的冬天是合作友好的。几天来，在“亚特查”号西面用地磁仪搜索毫无结果。乔丹驾驶他的船“卡斯第连”号来到东边搜索。不久，在一片宽阔的沙滩边缘，地磁仪在坐标图上绘出独特的线条，乔丹在此抛了锚。潜水员发现一只小锚，接着发现了一只6英尺宽的大锅。一个电子仪器引导“卡斯第连”号驶向北方。使他们感兴趣的是，他们下一个停船处的海底铺满了压舱石、西班牙陶器、靛的残余，被一大块厚皮包缠在一起的4枚银币被打捞上来。
在第一个发现点以北沿岩头断层露头的浅水中，“卡斯第连”的潜水员发现了3大块很沉的金块。回到码头后，兴高采烈的潜水员打开香槟酒，用其中一块金块做搅酒棒。每个人都感到惊奇，这是一条什么船，会不会就是“圣玛格丽特”号？
“维格罗娜”号在费西的公司里以财宝的发现者著称。几天后，费西那高个子、长着红头发的儿子，驾驶这条可敬的工作船来到一块可能的地区。他戴上水下呼吸器，跃入水中。这个年轻的潜水员惊奇地看到6块银锭整齐地排成两行，间隔非常匀称地靠在基岩上。在清澈的水中视野一览无遗。他看见一条被压舱石、铜锭和密集的装饰物覆盖着的，大约23英尺长的木船的大部。继续在周围的区域打捞，潜水员们发现了一块金块、两块很大的银锭和一只小的银碗，还有摇沙器、蜡台、盘子等。他们花了很大气力才把一包重105磅的银币拉上船。
这些银币还保持着原来放在箱子里的形状，但那木头箱子早已腐烂没了。
拿银锭上的标志与“圣玛格丽特”号的舱单对照后，人们惊喜地发现：这只船不是别的，正是“圣玛格丽特”号。
靠近“圣玛格丽特”号中心的地点，1980年5月25日，“卡斯第连”的潜水员们碰到了一条“富矿带”：11块大金块，4块小金块，一个大金圆盘的一部分重50磅，5枚小埃斯库多金币，6块小银锭，两块古巴铜锭和581枚银币。
7月8日可被称做为“金项链日”。当潜水员潘他·卡林在一块锭周围用手摸索时，突然一根大金链跃了出来，接着一根接一根，全附在一起缠成一个金团——共有15根之多。最大的一根有149装饰链结。“维格罗娜”号泊在附近，不久又发现6块金块和一个金盘。
1981年深秋，“圣玛格丽特”号出水的全部财富证实，它们是撒在一条长4000英尺的航道上。单是黄金——56块、盘、条，重118磅。费西同他的水手们同时还发现180英尺长的金链和56枚金币，这是在当今从西班牙船中打捞出数量最多的一次。但是，至今仍有大量的珍宝遗留在海底，等待人们寻找和打捞。
羊皮纸上的诡秘宝藏
1730年7月7日下午5时，在法国某地断头台前，一个人正拼命推开行刑队员套向他脖子的绞索，向蜂拥围观的人群扔出一卷羊皮纸，并大声吼道：“我的财宝属于能读懂它的人！”这个人就是18世纪上半叶的法国大海盗，世界珍宝谜案史上的著名人物——拉比斯。拉比斯真名叫奥里维尔·勒·瓦瑟，是最显赫的一个人物。1716～1730年，他在印度洋和东北海上横行了14年，共劫夺了5吨黄金，600吨白银，还有几颗钻石及各类珍稀宝贝。其间，在1721年4月，他与英国海盗沆瀣一气，劫夺了在印度洋波旁岛圣坦尼港湾躲避风雨的葡萄牙船只“卡普圣母”号，抢走了船上价值300亿旧法郎的金银珠宝，并把这艘船装饰一番，改名为“胜利号”。1722年，当法国海军将领居埃·特鲁安在波旁岛附近打败了英国海军，控制了印度洋海域时，法国国王发布了大赦令。大多数海盗借此机会洗手不干，改过自新了，惟独拉比斯等少数海盗稳藏起来窥测时机。拉比斯劫来的财宝，也就在这时被他藏匿于从塞舌尔群岛到马达加斯加海角的印度洋海区。至于那些藏宝人，则被拉比斯以各种手段灭口了。然而，拉比斯劫来的财宝并不能使他不被绞死，只是给后人留下了难解的珍宝之谜，让人去破解。
拉比斯被行刑时留下的那卷羊皮纸，上面是一封密码信，画有17排古怪稀奇的图样，每个图样代表一个密码，看上去像天书一样晦涩难解，谁能把它破译出来，就能得到那笔巨大的财富。写在羊皮纸上的拉比斯密码如今珍藏在法国国家图书馆里，它的一份影印件在1949年落到英国探险家瑞吉纳·克鲁瑟韦金斯的手中。这位英国探险家认为拉比斯财宝可能藏在印度洋上的塞舌尔岛。于是他带上毕生积蓄在塞舌尔岛上呆了整整28年，对17排图样做孜孜不倦的探索，终于破译了16排密码，只是对其中第12排图样却寻求不到答案，直至他因病去世，拉比斯密码仍是一团未解之谜。
当然，这并不是说拉比斯珍宝只是如海市蜃楼般只见影不见真物。法国“寻找藏宝国际俱乐部”掌握另一份与拉比斯宝藏有关的材料，包括一份遗嘱、三封信件及两份说明书，它属于掌握拉比斯藏宝秘密的另一个海盗贝·德莱斯坦。探宝专家们认为，德莱斯坦熟知的财宝中有一些便是拉比斯藏宝。德莱斯坦在给他兄弟埃蒂安的信件中讲：“在印度洋最近的一次战斗中，我们跟一艘英国大型驱逐舰较量时，船长受了伤，临终前他向我透露了秘密，并交给我找到埋藏在印度洋上巨额财宝的文件，要我使用这些财宝来武装我们的海盗船只，以对付英国人。但是，我对这种漂泊不定的生活已经感到害怕，我宁愿参加正规部队，期望安宁，以便取出这些财宝，并返回法国……有三笔财宝，其中埋藏在我亲爱的法兰西岛（即毛里斯岛）上的一笔尤为可观。按照将转交你的这些文件的指示，你将会找到装满着多布朗（西班牙古金币）和3000万根金条的三只大铁桶和坛子，以及一个装满（印度）维萨布尔和戈尔康达生产的钻石铜箱。”
德莱斯坦在给他侄儿的信中也说：“你来法兰西岛……有一条河流就在这块地方中心不到几法尺远处。财宝就藏在那里。你将会看到，有一个密码图案，它通过奇特的组合会显示出两个缩写字母名字，B·N……由于我在海上遇过难，丧失了许多文件。我已经取出了许多藏宝，仍有四笔财宝以同样的方式被同样的海盗埋藏着。你将通过问时送给你的密码手册解开这些奇特的画谜，找到这批财宝。”20世纪初，有人在法兰西岛发现一块署名卡·布拉吉尔、有奇特指示的大理石石块，寻宝者依据指示又发现一块写有密码的铜板。遗憾的是没人识别出铜板上的密码，铜板在运输途中又被丢失了！
从1730年绞死拉比斯到现在，已过去260年，探寻拉比斯密码和藏宝的活动始终不断。最近，一个创办不久的中欧“俄丝乌德旅行社”开辟了在塞舌尔岛寻宝的旅游线路，旅费虽贵，但参加者期期爆满。他们不但可以游览风景名胜，而且可以凭借旅行社发给的一份神秘图案的影印件到岛上寻找拉比斯藏宝，创造顷刻间变成百万富翁、甚至亿万富翁的机会，因而这旅游生意十分不红火。所有这一切颇具诱惑力，但要识破第12排拉比斯密码并非易事，还得凭知识、勇气和运气。
罗本古拉珍宝之谜
15世纪，随着新航路的开辟，大批欧洲殖民者蜂拥来到非洲抢夺财富。19世纪，一批欧洲人来到马塔贝莱国家，请求国王罗本古拉同意他们开采该国的矿山，国王同意了。从此以后，这位生长在非洲大陆上的国王同英国的维多利亚女王建立了联系。罗本古拉根据自己的生活来想象遥远的欧洲白人生活，以为英国女王也有他那样的无上权威。维多利亚女王在回信中十分沉重地说，当她知悉他有300个妻子时，极度悲伤，并且说是否可以把这个数目削减一下。为了取悦白人女王，罗本古拉把妻子的人数减半，于是他把余下的150名妻子全杀死了。因为在那里，国王的妻子是不能与平民同居的。
尽管罗本古拉友好地对待欧洲人，可是这批白肤色的外来者都不是来作客的，他们贪得无厌，四处掠夺，引起土著的不满乃至反抗，结果双方爆发了战争。罗本古拉只得携带妻妃、巫师及一些部落成员乘坐马车，另觅新土。然而欧洲殖民者仍紧追不舍。罗本古拉四处逃避，并派出一名使臣带着一袋金币来求和。不幸的是，这位使臣被杀死，金币也被抢走了。
1894年，罗本古拉死于热病。按照马塔贝莱人的风俗，这位国王与他平生所积聚的财宝一起埋葬。国王的基地是由巫师选定的，在赞比亚河的一条支流附近。巫师派遣一部分军队去挖墓穴，埋入国王的尸体以及象牙、黄金、钻石，这些财富当时值300万英镑。而后，巫师又派另一批军队去杀死那些挖墓埋尸的士兵，把这些尸体葬在墓地周围以护卫国王的灵魂。另外还放置咒语，永保墓地的平安。随后第二批士兵也被召回到一个指定地点，在那里，这批士兵被部落其他成员杀死。这样，只有巫师才知道埋藏国王和财宝的地方。
但是，这时的非洲再也不是那个曾经是闭塞平静的非洲了。欧洲的殖民者死死盯住这些财宝不放，那个巫师的余生就因此没有安宁过，国王死后四年，他也告别了动乱的人世。他的儿子在其父死后方知大事不妙，向南逃跑，结果半途被人抓获监禁，只得装疯。后经传教士干预才被释放，住在一个教会机关内，常常借酒压惊。
经过无数次战火的非洲，后来又被卷入了欧洲人发动的第一次世界大战中。斯穆茨将军手下有个名叫J·G·W·雷坡德的少校在审查德军档案时，发现一个文件夹，里面装有一张地图，还有测算数字、运输费清单、一些用密码写的文件。他知道这些都是关于某一地区的材料，但因为不懂密码，他只好将之置于一边。不久，雷坡德在审讯两个非洲籍战俘时才知道，这两个战俘曾经陪同过“从远方而来的”一股德国人。这些德国人来干什么呢？战俘说是为了寻找一个与国王有关的地方，此外他们一无所知。
后来，雷坡德从当地土人中知道了罗本古拉以及他的珍宝，他更加热衷于探宝了。他最后终于破译了密码，原来这些材料都是有关发掘罗本古拉财富的文件，上面列述了关于财富的所有情况，甚至巫师及其儿子的情况也包括在内。凑巧的是，巫师儿子隐居的地方正是雷坡德的家乡。1920年，雷坡德找到了巫师的儿子。但他因年老、酗酒之故，记忆力衰退，已记不清坟墓的确切位置。不过，墓地四周的标志，他还能较清楚地回忆起来。
雷坡德通过推论猜测，把罗本古拉坟墓地大致确定在30英里的范围内。1920年年底，他征召当地人作为运输工及挖掘工去探宝。起先他没把探宝目的告诉这些人。后来经过两星期的奔波寻觅，工人要求知道他们究竟在寻找什么东西。雷坡德只得以实相告，结果一夜之间，那些土人跑个精光，所有设备也只得废弃。
但财富的魅力竟是如此诱人。两年后，雷坡德驾驶着福特车，率领着从遥远的非洲雇来的工人，又一次前来探宝。这一次雷坡德更加清楚宝藏可能埋在哪里了。但是，根据他的计算，这一地点正好在葡萄牙人的势力范围内，他又无法从葡萄牙人那里获得许可证。幸好这一地区荒无人烟，因此，他终于找了个机会越过了边界。
雷坡德一行到达目的地大约是中午时分，树林中听不见鸟语兽鸣，也见不到任何生物活动的迹象，呈现出一片令人窒息的寂静。工人们十分恐慌，雷坡德则因找到了巫师儿子所说的标志而极为兴奋。
在这支探险队中，有个叫贝朱顿豪的白种人，他是为大家打猎提供肉食的人，根本不清楚此行的目的。但根据他的直觉，他感到这是块被诅咒过的地方。当晚，他告诉雷坡德说：“这里发生过非常奇特的事情，这是块不祥之地！”雷坡德后来回忆说，那天夜里他梦见了成群的苍蝇，根据土著神话，此乃死亡之兆。
次日，工人们开始挖掘，结果掘出两具断腿的尸体。这是护卫国王灵魂的士兵。工人们不愿再挖下去了，他们要求回家，那天晚上，贝朱顿豪这个老练的猎人在营地远处被一头狮子咬死。雷坡德害怕了，天一破晓他们就整装返回了。