如果一个正在发育中的儿童不运用他的运动器官，他的发展就会受阻。在心理发展过程中，身体的运动是不可或缺的。运动绝不只是机体呼吸、消化和血液循环方面发挥正常作用的辅助物，不仅有益于身体健康，培养孩子的协调性，还能激发勇气和自信，提高人的热情，影响个性的塑造。
自降生于世，儿童就开始了运动，但最初是无规则的运动。当孩子从抓取到学会走路，运动已经开始变得有了明确目的，之后，孩子还参与日常生活的练习，这一切都无疑训练了孩子的身体协调性。显然，我们并不是认为这些活动是为了增强孩子的肌肉，而是扩展孩子的肌肉能力，锻炼孩子肌肉的协调性。增强肌肉和协调肌肉是迥然不同的两个概念。
对于动物来说，自然赋予了它们的动作协调性，它们具有爬、跑或是游泳的天赋，人却没有。不过人具有学习能力，而且能比动物做得更好。人的动作不像动物那样固定和有限，他能够决定和选择他将学习哪些动作。对人来说，出生时所有肌肉是不协调的，所有运动的神经调节靠心理支配来形成和完善。也就是说，孩子有创造协调的潜在能力，而且协调一旦形成，便能通过练习加以完善。
这种协调性是在意志的支配下经过练习发展而成的。无论是谁，也不管他想要做什么，都有广泛选择肌肉的能力，而且为自己确定了一个发展方向。儿童的心理对他的发展能够起到引导的作用。
一个人的工作性质通过运动表现出来。因为人的工作就是精神生活的表现，而且牵涉各种运动，运动的发展服务于人的内心世界这一核心部分。如果一个人没能发展其整个肌肉，或者他只发展繁重的体力劳动所需要的那部分肌肉，那么他的心理也同样只停留在其运动所维持的低水平上。因此，人的精神生活可能要受他所面临的或者他选择的那种工作的限制。这就是为什么体育和游戏成为学校的必修课程的原因。开设体育和游戏课程以避免过多的肌肉被闲置，对孩子来说，则是促进心理发育和身体协调性的一项重要内容。
有人认为，孩子认真学习书写，是为了将来成为秘书；学习钢琴，是为了将来成为钢琴家。这种职业训练同运动的真正目的是大相径庭的。因为运动是孩子协调其精神生活中必需的一项内容，运动可以丰富孩子的精神生活，帮助孩子潜能的开发。