“人上一百，形形色色”，这句话对性格来说是最好不过的描述了。有的人直率热情、精力旺盛、脾气急躁；有的人观察敏锐、情感细腻、多愁善感；有的人善于忍耐、缺乏生气、性格内向。性格是怎样形成的？人的性格也可以遗传吗？
不可否认，任何生物都能把自己的一些特性遗传给后代，这就是说性格也可能是遗传的。最近美国和以色列科学家们第一次用基因来解释和判定人的性格，发现那些不安分守己、爱冒险的人，他们的染色体上有一种叫D4DR的遗传基因，D4DR基因含有遗传指令，能够在大脑中构成许多受体。这些受体分布在人的神经元表面，接受一种叫做多巴胺的化学物质，从而持续地引起人们追求新奇的愿望。
美国最近的调查显示，人是否感到快乐和幸福也与遗传有关。明尼苏达大学的行为遗传学家里坚博士分析1.500对双胞胎时发现，即使他们中的一个做大学校长，另一个做水管工人，同卵双胞胎对人生的满意程度完全相同，即他们都很快乐或不快乐。全美健康营养检测中心对6000名男女志愿者进行长达10年的实验，结果表明，一个人的典型情绪不会随时间改变，相对比较快乐的人，10年后还比较快乐。
尽管这是科学家们从遗传因素上来解释性格形成的一个新发现，不过，遗传对人性格的影响也是相对的，因为不同的后天条件，如环境，教养等对同一种类型的人可能产生完全不同的结果。正如心理学家认为，性格作为个人对客观现实稳定的态度，它受遗传素质、生活环境、文化因素、社会阶层及家庭和学校等因素多方面的影响，人的性格是在独特的遗传素质的基础上，通过社会化过程所形成的。