腊八节吃粥盛行于宋代，当时称为“五味粥”，主要是以稻黍和果豆为原料，后来配料不断改进，元代即以胡桃、松子、柿、栗子为配料，明朝将腊八粥称为七宝粥，配料共7种。明清时，腊八粥的制作更加精细，要用黄米、白米、江米、小米、菱角末、栗子、红豆、去皮枣泥等加水煮熟，外用染红的桃仁、杏仁、瓜子、花生、棒子、松子及红糖、白糖等进行点缀。每到节期，皇宫不仅煮腊八粥，而且还要分赐百姓。
现今制作的腊八粥随各地风俗，种类不一，原料主要由多种米、豆、干果和坚果构成。从现代营养学角度来看，豆中含有惟一能与动物蛋白媲美的优质植物蛋白，干果“浓缩”了诸多鲜果中的营养物质，坚果不仅含有丰富的蛋白质，而且富含维生素E和多种微量元素，这些对于提高人体免疫力，延缓衰老不无裨益。按传统养生观点，腊八粥具有健脾益肾、滋补虚损的功效。脾、肾分别为人“后天”与“先天”之本，脾肾充盛，身自强健，“正气存内，邪不可干”腊八粥香糯可C1，严冬食之，能够暖身祛寒，且其性味平和，补而不腻，堪为冬季养生佳品。随着人们生活水平的提高，腊八粥不仅在“腊日”，大凡冬令皆可不定期食用四季常食，定可获益。
粥疗在我国有着悠久的历史，民间也有广泛的应用。冬季天寒地冻，中医认为寒气盛则伤人之阳气。老年人多因阳气不足，不耐寒冷一因此，食粥宜搭配温补之品以御寒。
现介绍民间常用的御寒粥方如下，供老年朋友参考选用。
（1）羊肉粥
选瘦羊肉250克，洗净，切成肉丁，与1个萝卜同炖，先去膻味，然后取出萝卜，放粳米150克熬粥。羊肉性温热，系高蛋白、低胆固醇食物，冬季常食羊肉粥可益气补虚、温中暖下，还能益肾强阳。最适宜贫血、肺结核、慢性胃炎及虚寒症患者食用。
（2）牛肉粥
取牛肉100克切薄片，与粳米100克煮粥食。或将切片之牛肉调味后投入沸粥中煮食，其味鲜美。牛肉含人体所需之多种氨基酸，对机体补益大。牛肉粥可养胃益脾、补气生血，对于气血不足之体弱畏寒、筋骨酸软或气虚盗汗等诸症治疗效果均好。
（3）栗子粥
栗子15个，剥壳和粳米50克煮粥。栗子性甘温，具有活血止血、养胃健脾、壮腰补肾之功效，适用肾虚畏寒、腰膝酸困无力者食用，还可辅助治疗慢性胃炎及慢性结肠炎。
（4）核桃粥
取核桃肉50克，捣碎，与粳米100克煮粥食，温补精髓作用大。核桃肉产热量高，含丰富的亚油酸，有补肾、养血、健脑和强筋骨的功能常食核桃粥可增加机体热量，增强御寒能力特别适宜年老体衰、病后虚弱，头昏眼花、健忘及神经衰弱者食用。
（5）韭菜粥
光把粥熬熟，再把适量韭菜切碎投入，稍煮片刻便可食用韭菜内含有大量的维生素A，B，C和钙、磷、铁等物质。熟韭菜甘而补中。经常食用韭菜粥可助阳缓下、补中通络。凡背寒气虚、腰膝酸冷者食用效果均佳。
（6）人参粥
取人参3克盛砂锅内，加水文火慢煮20分钟，再加粳米100克煮至粥稠，放入适量蜂蜜或冰糖调味即可。参米同煮具有协同的食补效果，能补气血、健脾胃适合于病后体虚、老年人畏寒食滞、便溏泄泻者食用。经常食用人参粥，对心肌营养不良、冠状动脉硬化及心绞痛、心率失常等都有良好的防治作用。