以前，在日本、中国等许多国家的词典中，“工作狂”均被列为褒义词，或至少不算是贬义词。不少人（其中多数是企业老板、单位领导）还觉得，“工作狂”的“忘我工作”为本企业或本单位带来了巨大的效益，而且为同事们树立了模范的榜样，故多数“工作狂”往往被评为“先进典型”，成了“骨干”或“红人”。
据日本专家统计，不论在西方还是在东方，“工作狂”的人数都在不断增加。在过去的10年中，美国的工作狂增加了5成，日本增加了7成，在我国也增加了至少4成。
但心理学家指出，“工作狂”属心理变态，在各单位的低、中级管理人员中尤为常见。“工作狂”与对工作有热情者有本质区别——前者往往并不热爱自己的工作，一般很难从工作中得到快乐，而只是拼命地工作以求某种“心理解脱”，此外他们在工作中还常常强迫自己做到“完美”，一旦出现问题或差错便羞愧难当、焦虑万分，却又将他人的援助拒之门外；而后者则十分热爱自己的工作，从工作中能获得巨大乐趣，出现失误时既不会怨天尤人，也不会懊恼不已，相反却会聪明地修正目标或改正错误，同时也注意与同事和上司协调、配合，因而人际关系相对融洽。考核显示，尽管前者的工作量要比后者大得多，但工作效率和工作质量都明显不如后者。
专家们建议：要是发现自己出现“工作狂”的某些典型症候，那么首先须有意识地减轻工作压力并强迫自己减少工作量。具体做法是：不妨列出一份工作日程表，先将自己现时的所有工作项目和工作时间一一写明，然后考虑哪些可以完全放弃，或至少暂时放弃，哪些可交由他人或与他人合作完成，同时注重提高工作效率。最后订出新的工作日程表，并请家人或同事予以监督。此外，不妨培养一些与工作不搭界的业余嗜好，丰富业余生活，如能接受心理医生的科学治疗，情况会更好些。
专家们的另一新发现是，“工作狂”的“生成”还可能与其童年时代接受的教育息息相关。实际上在“工作狂”中，有占八九成的人在孩提时代受到来自望子成龙的父母亲的过分严厉的教育。在这样的家庭里，家长对孩子的期望值往往过高甚至高得“离谱”，可怜的孩子一旦稍有闪失便会遭到批评乃至重罚，最后孩子心理上可能出现障碍，长此下去，孩子长大了极可能成为“工作狂”。