李宗吾（1879年2月－1943年9月），四川富顺自流井（今四川自贡市自流井）人，原名“世全”，入学后改名“世楷”，字“宗儒”，意在宗法儒教，在25岁思想发生大变，认为与其宗法孔孟之道，不如宗法自己，故改名为“宗吾”。
1912年，李宗吾以“独尊”笔名（旨在取佛祖“天上地下，唯我独尊”之意），发表了轰动当时、流传至今不见衰势的《厚黑学》一书。字里行间，李宗吾自许学说与儒、释、道相提并论，认为自古至今，“尧舜是第一时期的人物，孔孟的书，是第一时期的学说。曹操、刘备是第二时期的人物，鄙人所著的厚黑学，是第二时期的学说……”李宗吾研究古之帝王将相和英雄豪杰的成功之道不外“面厚心黑”而已，触类旁通二十四史都可一以贯之。作者以强烈的使命感和敏锐的洞察力，对封建社会的政治黑暗和官场腐败予以深刻揭露和严厉抨击。其文笔犀利，讽刺辛辣，许多见解令人叹为观止。作者视角独特，观点新颖，自成一家，使人不能不佩服其对传统文化的切肤感受与妙悟能力。此书在抗战末期以后以至于台湾、海外都曾风行一时，成为名符其实的思想巨著。
李宗吾先生的著述涉及哲学、社会学、心理学、教育学等领域，在经历了40年代的轰动效应之后，逐渐在思想史上展露出深远的影响力和冲击波，20世纪80年代以来，国内各出版机构纷纷出版他的著作，其版本据不完全统计，达数十种之多，甚至于其传记也作为研究课题进入了大学课程。直至今天，市场上仍有难以计数的关于李宗吾与厚黑学的作品涌现。有关李宗吾及其厚黑学的各种图书开启了中国对国民性反思的思辨之路。在华人学术领域，林语堂、梁实秋、柏杨、李敖、南怀瑾、张默生等学问大家都对李氏思想进行了多方位的推演和研究，并纷纷指出，李宗吾在文化史尤其是思想史上具有不可替代性和僭越性。在此我们略举一斑：
世间学说，每每误人，唯有李宗吾铁论《厚黑学》不会误人。知已而又知彼，既知病情，又知药方。西洋镜一经拆穿，则牛渚燃犀，百怪毕现。……李先生之《厚黑学》有益于世道人心，岂浅鲜哉！读过中外古今书籍，而没有读过李宗吾《厚黑学》者，实人生憾事也！
——林语堂
李宗吾先生结论曰，他把这些人的故事，反复研究，才将千古不传的成功秘诀发现出来。一部二十四史，必须持此观点，才读得通，这种学问，原则上很简单，运用起来却很神秘，小用小效，大用大效。
——柏杨
李宗吾的基本思想线索是在研究人性，提出了“厚颜黑心”之说，由此而生“心理变化，循力学公例变化”之说等。他的思想可谓是系统且深厚的，他的智慧可谓是实用且普适的。称赞其为“古往今来不朽的人生智慧、现代社会最佳的生存法则”实在也不过分。
也许有人会认为厚黑学是教人“学坏”的，是不积极的，其实这就是对李宗吾的误读了。李宗吾的厚黑智慧是高明的为人处世之道，它教我们要学的“厚”一点，不是要我们厚颜无耻，而是要我们甩开羞涩和腼腆，积极地去争取更多的机遇和利益；它同时也教我们要学的“黑”一点，这也不是要我们黑心无情，而是要我们克服软弱和怯懦，勇敢地去维护自己的尊严和荣誉。
在这个竞争如此激烈的现代社会，如何适应社会各种角色并做到游刃有余，如何与朋友和对手相处而又能左右逢源，如何抓住机遇证明自己并获得晋升，如何为官经商成就辉煌的事业？要实现这些，你需要更多的智慧与韬略，而这些正是李宗吾的厚黑智慧所能教给你的。
本书在深度挖掘李宗吾厚黑智慧精髓的基础上，通过精炼的要点链接和大量历史上的、现实生活中的、正面的或反面的事例，加以归纳出了28堂李宗吾的厚黑智慧课，全面详实地诠释立足社会、为人处世的厚黑智慧之妙用，一旦你掌握了这些智慧，并把它纯熟地在实践中加以运用，相信你就一定能够轻松应对工作、生活中遇到的种种难题，更顺利地实现你的人生目标。