约翰内斯堡，面积约269平方公里，是南非最大城市和经济中心，也是南部非洲第一大城市，更是世界上最大的产金中心。位于东北部瓦尔河上游高地上，海拔约1754米，通过1984年的数据显示，人口达171.3万。始建于1886年，原来是一个探矿站，随着金矿的发现和开采迅速发展为城市。附近绵延240公里地带内就有60多处金矿，星罗棋布，周围还有众多工矿业城市，工矿业占南非工业总产值一半左右。
宝地概览
今天的约翰内斯堡已发展成为繁华的现代化大都市，造型独特的高大建筑物鳞次栉比，四通八达的现代化高速公路网覆盖着整个城市，世界十大金融市场之一的约翰内斯堡股票交易所位于市区的繁华地段，股票交易十分活跃。每当夜幕降临，灯火照亮了这个城市，灯红酒绿，车水马龙。南非的约翰内斯堡是南非第一大城市。和世界上其它大城市不一样的是它远离水源，既不在海边，也不在河边，更不在湖边。它凭借着得天独厚的优势——黄金开采而建立成为一个大都市。1886年的一天，一个名叫乔治·哈里森的白人在约翰内斯堡北面的一个农场散步，被一块露出地面的石头绊倒，惊奇地发现这是一块金块。他的发现引发了世界各地的淘金者蜂拥而至，掀起了一股淘金的热潮。
往日传奇
据说，后来建立的城市就以他们的名字Johann和Johannes命名，加上表示“城市、镇”的后缀burg，于是就有了今天的Johannesburg。按照英语的发音，译成“爵汉内斯堡”是比较接近的，而不是我们现在所读成的“约翰内斯堡”。这是什么原因呢？如同上面所说，两名官员分别是荷兰人和布尔人，在荷兰语和布尔人所讲的阿菲利堪语中，Johann和Johannes的读音为“约翰”和“约翰尼斯”。发现金块的乔治·哈里森本人也在狂喜之后，按惯例兴奋地赶到比勒陀利亚向官方管理部门报告这一发现，并取得了“金矿发现者所有权证书”，可以享受免税待遇。但由于哈里森本人根本没有开发金矿所需的资金，最终以极低廉的价钱将所有权卖给他人，从此便再无消息。如今，他的雕像耸立在约翰内斯堡国际机场到市中心的24号公路旁。从南非作为金矿和钻石大国闻名于世到现在大约100年的时间内，这座城市以惊人的变化震惊了世界。由于人口的急速增加，移民的涌入、流出，时代变迁，约翰内斯堡已成为南非最大的城市，世界最大的产金中心，是名副其实的黄金之都。
今日风采
约翰内斯市内与郊区有大型矿山机械、化学、纺织、电机、汽车装配、橡胶等工业。当地非洲工人被限制住在郊外特定区域，每天长途往返到市区工作。金融和商业也很发达，许多大公司和银行的总部都设立在此。约翰内斯堡是一座生机勃勃的城市，街道纵横，车水马龙，但它仍保留着19世纪80年代淘金棚户区原始的一面。在恩古尼语中，约翰内斯堡被称作“伊高比”，意思是“黄金”。它和豪登省的其他地区一起构成了南非经济活动的中心。市区被铁路分为南北两部分：南为重工业区；北为市中心区，主要商业区、白人居住区和高等学校都分布在此。几乎每一个初到约城的人都会迷醉于它的繁华：巨厦林立，娱乐场所光影缤纷，无论是黑人还是白人，脸上都散发着快乐的光泽，那份喧哗与熙攘全然与欧美的大城市无异。