现在她没有什么可抱怨的，没有什么特别使她不满意的。当大赵庄这个属于她的世界突然变了样子，许多她从未想过、从未见过的东西一下子都推到她面前，属于她所有了。她感到惊恐、慌乱、兴奋和得意，原来世界上还有这么多好东西，人还可以是这样活着！她需刮目看待自己的男人。当她看到村上的人一谈起自己的男人，脸上就现出折服和无比敬重的神情，当她看到周围干部对自己男人强烈的忠诚心和归属意识，作为一个女人她感到心满意足，感到脸上有光。嫁给这样一个轰轰烈烈的男子汉，也算不白跟他遭罪受难！越是不断从男人身上发现新的品质，觉得跟自己在一个炕上睡了多半辈子的男人突然变得陌生了，好像不认识他了，他就越有一种新的吸引力，使她更加依恋他。可他偏偏不再属于自己了，不再属于这个家了。他经常外出，有时一走就十天半月。他走到哪里都有人围着，有人抬着供着。村上的大闺女小媳妇见了他都腆着笑脸没话找话地搭讪几句，学校的女老师、公社和县上的女干部，有事没事的都跟他说个没完。社会不会放过一个出头露脸的人，女人们更不会放过一个能干的男子汉……林元秀突然觉得身子底下的沙发床像一个无底的陷阱，把她的身子漏了进去。她翻个身，仍然不舒服，这才叫花钱找病哪！她睡惯了土炕，躺上去感到实在、舒坦，冬暖夏凉。刚一盖房的时候她就提出，在老两口子这间卧室里垒个土炕，全家人都反对，说那是不伦不类，半土半洋。武耕新则对她说：“你别有福不会享！你跟我受了那么多年穷，现在缓过劲来了，凡是人间有的，我们又搞得到、买得起的，都弄来叫你尝试一下。”为了照顾她上半辈子养成的“土毛病”，在这一拉溜九间正房的最东头，专门留出一间算做她的“第二卧室”。里边盘了个火炕，她结婚时娘家陪送的梳头匣子，过了半辈子的日子唯一一件像样的家具-一联二桌子，都放进这九号房间。那间房成了她们家的博物馆，“忆苦思甜”展览室。她要想舒舒服服去睡自己的土炕，就得离开男人，就得忍受孤单，好像被这个热热闹闹的、现代化的家庭给抛弃了！“老不要脸的，你胡思乱想些嘛？”林元秀把发烫的脸埋进松软的枕头里，她想用责怪自己来排遣心里的烦闷，“你也不看看你那个瘦猴男人，长得像大螳螂，除去你喜欢他，别人谁还看得上他那副模样！活了五十岁不知道什么是吃醋，临老了醋劲倒上来了。莫非女人到了更年期就是这么神神经经的？”“复苏大赵庄，洗刷老东乡的龌龊，开创一个从没有过的大事业”一-这成了男人生活中压倒一切的第一需要。自己理解他，可他理解自己吗？以为把那些现代化的玩意推给我，我就该满意了，高兴了。我能成天搂着电视机过日子、跟那个妖怪似的大音箱说话吗？这一大片房子每天光是擦洗一遍不就得把活人累死！这两年日子一富裕，白吃饭的人一群一伙的来，电力局、水利局、农委、科委、报社、电台，来了就往家领，连吃带拿，我成了饭馆的炊事员兼服务员。为了他的脸面，为了他的事业能顺顺当当的，我吃苦受累都不怕，可不能把我只当成个老伙计使，我是他的老婆，他的孩子娘……日头偏西了，他从洼里打草快回来了，她照例跑到村外那棵孤零零的老榆树底下等他。他挑着两捆牛腰粗的稗草准时回到榆树下，他干活像大人一样拼命。浑身上下像刚从水里捞出来的一样。她没有手绢给他擦汗，只是看着他，不知为什么直想哭，看他累成那样，心里觉得那个劲儿的！他撩起白布小褂的衣襟擦擦脑门上的汗，催促她：“你发嘛傻？快往下教我。”“夜儿个教你的会了吗？”“都背下来了，不信你考我。”他把《买卖杂字》里‘干菜类，背诵了一遍。“会写吗？”“会！”他拿根草棍儿在道边铁板一样的碱地上一笔一画地写起来：猴头燕窝鲨鱼翅，海参鲍鱼味最香，竹笋海带龙须莱，香姜蘑菇不寻常……“你真灵，俺爸说你要好好上学将来一准有大出息。”“俺家穷，俺得打草卖钱……”突然，头顶上传来老鸹一声接一声的怪叫，还有嗡嗡的让人头皮发乍的声音。两个孩子抬头往树上一看，吓了一跳。老榆树上有个大马蜂窝，老鸹吃了马蜂崽，马蜂可不饶了，成群地冲上去，像一片黑云般缠住了老鸹。蜇它的脸，蜇它的眼，老鸹也像疯了一样拼命扇动翅膀抽打马蜂。被老鸹翅膀打死的马蜂像雨点-样从天上落下来。十一岁的元秀害怕地用双手抱住脑袋，耕新脱下湿乎乎的褂子罩到元秀的头上，挑起草捆，用一只手拉着元秀的手，赶紧离开了老榆树。两个孩子手牵着手这样走了很长一段路，元秀很愿意闻耕新内褂子上的那种汗腥味。
他忽然说：“人家娶媳妇就是这样领着，脑袋卜蒙的可是红盖头。，’元秀更不愿意把褂子拉下来了……“娘，你老睡着了？”林元秀猛地睁开眼，儿媳妇燕淑珍抱着孩子站在床前。她不喜欢儿媳妇，却喜欢孙子，伸手把孩子接过来。“娘，道喜的人都来了，晚上开几桌？”“你爸回来了吗？”“在客厅里陪人说话哪。”“你不是陪明英到马家去了吗，那边怎样？”“嗬，别提有多热闹了，全是他们电器厂的人，不像办喜事，倒像开生产会议。供销系统一桌，生产车间一桌，技术股、检验股、设备股一桌。在酒席上谁要斟酒，谁要想叫新郎新娘出节目，就得说一句和工作有关的话，或出一个主意，或提一条意见，或找一条差距……”淑珍感到新鲜，说得很起劲。
婆婆却听得心里起腻，当初就该同意女儿去旅行结婚。又木是没有钱，小两口痛痛快快到外边散散心，这算怎么一回事！她打断儿媳的话：“你不在那边陪明英，回来干嘛？”“大妹叫我冋来的，帮你老做饭。”燕淑珍看看婆婆的脸色，陪着小心说，“娘，我跟你老商量一件事，我有个堂妹叫燕淑云，今儿个赶巧来看我，我把她领过来叫你老看看。人样子长得好，脾气又好，给二兄弟明华当对象行吗？”林元秀一愣，心想，我武家有一个燕淑珍就够受的了，再来个燕淑云，姐俩標在一块儿，不是要我老命来的？北燕庄的姑娘都这么势利，看见大赵庄一富，就主动送上门来了。她慢腾腾地下了床，没有抬眼皮，说：“你去跟明华说吧，他的事我不管。”她抱起孙子刚要出门，老儿子明伟哼哼咧咧地闯进来，肩上还扛着个铺盖卷儿：“娘，我姐走了？”“不走还等着你回来？”林元秀一见小儿子那风风火火的嘎样，心里松快多了，“你把铺盖又捎回来干什么？”“我退学了。”“什么？”林元秀把孙子交给儿媳妇，“你闯了什么祸？”明伟乂娇又坏地笑了：“娘，我在班里不是大尖子，也前三名，不是被开除，也不是勒令退学，而是自动退学。今天上午政委还跟我谈话，想留住我，谁知我睡着了，他才认为我已不可救药，就开了通行证。”“你为什么要退学？”“我学机导航有什么意思？冋来也用不上。”“你再有一年多就毕业了，咱家就你这一个大学生。”“我要是毕了业就得服从分配，想回大赵庄可没有门儿了！”“你以前不是说要离开大赵庄，把我也接出去吗？”“那不是老皇历吗！现在的大赵庄把我的腮帮子都勾住了，我回来一次看见它变一次样，到哪儿也不如在这儿好。”“你爸爸知道吗？”“我上次冋来就跟他谈好了，我那远见卓识的爸爸非常支持我的革命行动！”林元秀一阵伤心：“好啊，这么大的事都不跟我商量，我在这个家里成外人啦！”明伟没有仔细看母亲的脸色，反正今天是个大喜的日子，有点小别扭也不碍事。他一边往外跑，一边说了声：“我去姐家喝喜酒！”林元秀什么兴致也没有了，转身又坐回床上。
县委值班室小黑板上的两行粉笔大字，把李峰和熊丙規的矛盾公开化了。其实不公开也保不住密，不论多大机关、哪一级单位，头头之间一发生摩擦，上上下下很快就心领神会。知道的只会比真实情况更有传奇色彩，更富有戏剧性，决不会出现经过渲染反而比事情的本来面目更简单的现象。然后根据各自的经验和需要，站自己的队，排自己的号。我们这个民族，有春秋战国的悠久传统，有魏蜀吴三足鼎立的历史经验，更有造反有理、派性林立地进行几亿人灵魂大战的先进办法。所以干部之间的关系非常微妙，群众对头头间的矛盾又非常敏感。
明早给我派车，去地委告李峰的状！熊丙岚足见这位一向优雅诙谐的县委副书记已经被逼无奈，怒不可遏了。虽然县委上上下下对一、二把手之间的由来已久的矛盾知道得清清楚楚，但人们习惯于心照不宣。像熊丙岚这样点名叫号地干，实属罕见，在县委大院里颇引起了一场小地震。
熊丙岚这一招可不够高明，在这一点上他远远比不上李峰。人家尽管对他心怀敌意，可多会儿见了面总是用最亲近的口气称呼他为“丙岚”。他在工作上打开局面倒有一套，调整内部关系却是个笨蛋。用老白‘姓的话说：“外战内行，内战外行”。咬人的狗不叫，你告状就去告呗，发声明干什么？挺聪明的人办了件糊涂事，犯了兵家大忌：向对方泄漏了自己的意图，暴露了自己的弱点。
他在这儿又是个外来户，县委上下左右尽是李峰、孙成志的人，他在黑板上撒气不到十分钟，人家就得到信了。孙成志和组织部部长一夜没睡，搞出了一个对熊丙岚极为不利的材料。早晨六点钟来敲县委书记李峰的家门。
李峰醒了，但还没有起来：“谁呀？”“李书记，是我。”孙成志一脸倦容，面色发灰，还不到四十岁，却好像一副心力交瘁的样子，目光犹疑不定，让人感到这副诚实的外表下也许掩藏着一堆缺点。
等了好半天李峰才起来打开门，他睡眼惺忪，劈头就问：“材料写好了？”“写好了。”孙成志低眉顺眼地把材料递过去。
李峰让孙成志进屋。这里是县委小院的第一排房，李峰要了这一排的全部五间房。他一个人占了两间，里面是卧室，外面是工作间兼会客室，当然他在县委办公楼里还有一间办公室。李峰让孙成志在椅子上坐下，他也坐进自己的大号藤椅里，将材料翻了两下又递给孙成志：
“你把主要观点念一念。”孙成志将材料里穿鞋戴帽的那一部分省略，专门挑出几块“骨头”读给李峰听：“在熊丙岚同志的支持和纵容下，大赵庄走上了一条危险的道路，事实如下：1.破坏国家关于劳动力统一分配的规定，全村近四千人，貞有五十多个劳动力从事农业生产，农民不种地，白分之九十五的劳力不务正业。1.抓钱不抓粮，名义是办工厂，实际是挖国家的墙脚，通过各种不正当的途径捞钱……”“等等，”李峰打断了孙成志慷慨动情的朗诵，他心里仿佛有一团邪火从眼睛里冒了出来，在过分严肃的表情下掩藏着内里的浅薄空虚和智短才疏。“现在还提不提以粮为纲？”“不大提了。”孙成志紧张地望着李峰，他装作撩头发掐掐自己的太阳穴，让沉重的脑袋灵活起来。他必须摸准一把手的思路，好按照对方的口径改变自己的思想、口气和脸上的全部表情。这很苦，也很累，但没有别的办法。他在李峰面前装孙子若能保住眼前的位子，就得烧髙香，在别人面前还是县委副书记，是人上人。为这付出什么代价都值得！如果被赶下去，他丢掉的不止是这顶官帽子。指天发誓，他不是官迷，并不特别稀罕头上这顶纱帽翅。但现在要是被一撸到底，就意味着他是什么他妈的“三种人”，一落千丈，掉进卜八层地狱了。
李峰点着一支烟：“成志，你在想什么？”“现在一般的提法还是‘农林牧副渔全面发展，。”“对，这个‘全面发展’里并不包括‘工’和‘商’，中国农村要都像大赵庄这样搞不就乱套了吗！”在这一点上孙成志不必改变自己去适应李峰，他们两人的思想是一致的，是真诚的。出于自己的良心，出于县委领导人的责任感，出于共产党员的党性，都认为武耕新那样做是错误的，是危险的。这种出以公心的分歧毕竟还是单纯的。但人是复杂的，县委书记也是人，他的感情也是可以支配的。真诚的和虚伪的、公的和私的、国家利益和人事关系搅在一起，这就使人间的事情复杂透了！孙成志看出一把手对自己花了一夜心血写成的这个材料不太满意，但李峰心里到底希望他在材料里写些什么，他一时又捉摸不透。沟通人与人之间感情的桥梁可以靠吃的、用的、顺耳的好话、美色等等，而他靠的是顺从地承认李峰是全县至高无上的权威，帮助李峰护住平庸无能的短儿，挤垮熊丙岚，巩固住李峰的权力。他每说一句话都不得不掂斤称两，此刻他又对操着自己生杀大权的上司，努力露出了自己的种种笑容中最柔顺温良的一种，说：“李书记，我再返工重写一下，翻翻中央的文件和报纸，拿出最充足的论据……”“来不及了，我马上就要到省里去。”“您马上就走？”“他到地委告我，我到省委告他。地委还不得听省委的！”李峰的瞳仁里闪烁着当权者的得意和阴鸷，因省委有自己的铁关系而有恃无恐，话里充满着挑战的意味，“你那两条缺乏有力的证据，这种材料得有事实。”“有啊，有啊，”孙成志心里一块石头落地了，他翻过几页纸，您听：“据群众反映，大赵庄之所以这么快就发了横财，手段是很卑鄙的。七七、七八两年给团泊洼水库割苇子，贿赂水库管理人员，抢走一百多万斤苇子，为了掩盖罪行，放了一把大火，烧掉苇子几十万斤。在承包国家建工总局挖对虾坑的工程时，虚报土方量，多领承包费。他们行贿的手段是半夜登门送电视机，把手表放在火柴盒里，把十元一张的人民币搓成香烟一般大小的卷儿，装满烟盒，当作香烟送给对方。真是不择手段达到了无以复加的地步！周围群众议论纷纷，影响极坏。而熊丙岚同志却主张在全县推广大赵庄的经验，还把武耕新选为好党员和劳动模范……”“好，好，这些事都是真的？”李峰的眼珠都亮了。
孙成志也来了精神：“大赵庄周围的村子都这么反映，无风不起浪，武耕新从小不是本分人，他手下有一帮能能梗，什么事都会干得出来。”“熊丙岚跟他们就会那么干净？”李峰摆动着肥胖的身躯，臃肿而又敏感，极端狡诈。他眼睛里还射出一种恼怒、妒忌、贪婪的光，他相信熊丙岚从大赵庄没少捞东西。武耕新这个土匪，用人朝前，不用人朝后，用着谁就给谁烧香，用不着的人就扔到脖后头。等着瞧，总有一天叫你知道谁是真佛！“武耕新请熊丙岚吃过饭，倒没听说给他送过礼。他端着知识分子架子，自命清髙，估计不敢。”“什么知识分子，冒牌的！”李峰站起身，“你去把值班室那个小黑板拿来，不要碰掉上面的字，叫汽车半个小时以后来。”“是。”孙成志把材料放到桌上，转身要走，李峰又喊住了他：“熊丙岚这冋在咱们县呆不住了，我把这份报告，还有这个小黑板都交给省委领导看。你想想，副书记跟书记公开捣乱，不把他抠走我还怎么干？省委领导就是为了调整关系也得把他弄走！”李峰那严厉冷漠的大脸，突然表现出当权者少有的激情。他娴于幕前和幕后的争权夺利，似乎可以把别人的命运玩弄于股掌之上。