我们做学问的人，经常离不开两个方面的沟通与对话，一是作为现代人，我们需要跟古人对话；二是作为中国的学人，需要跟不同文化背景的学人对话。古代的那些文化典范，是我们建构新的文化的灵感的源泉，我们离不开他们。不仅中国古代的典范具有此种作用，西方的古代典范同样有此作用。我们可以不了解古希腊罗马的文化吗？我在给我的学生开必读书目的时候，总是把苏格拉底、柏拉图、亚里士多德放在很前面，下面还有康德、黑格尔，尤其康德的三大批判著作，那是必读而又必读的书籍。康德的了不起，在于他的著作永远不会过时。他的那句名言，他说道德理性具有绝对价值，这是真正经典的大判断，常读常新，永远不会成为过去。
今天的学人，如果只局限于本民族的文化背景，而不了解“他者”的文化，不与不同背景的文化交流对话，就不能成为一个通博的学人。国际间的关系，文化是最好的溶解剂。采取对话的方式解决分歧，处理争端，增加了解和理解，是再自然不过的事情。中美之间，为了两国人民的利益，为了人类的福祉，为了世界的安康幸福，难道还有比对话更好的交往方式吗？
四人类面临空前的危机
我近来对我们这个世界的前途颇感忧虑，我觉得人类其实是太不聪明了。不是我们大家不聪明，主要是那些跟政治权力的杠杆连接在一起的人，他们太不聪明了。噢，也不是他们天生不聪明，是世俗的利益力势蒙住了他们的眼睛。他们是利令智昏！那些丝丝缕缕的私利，那些纠缠不清的利害得失，让他们的头脑变得傻瓜起来。他们竟然完全不了解这个世界已经或者将要发生什么事情。
世界气候的变化是惊人的。冰山在加速融化，企鹅很快就要失去家乡。地震频发，好几个大洲都接连有地震发生，七级以上的地震就有多起。地震引起海啸造成的灾难，大家都看到了。今年夏天中国的南部，南亚的好几个国家，出现了空前的洪水泛滥。而正当亚洲的南部陷入泽国的时候，亚洲北部的俄罗斯，莫名其妙地燃烧起了熊熊大火，持续近一个月的时间，人们由于眼睛盯着洪水，忘记了还有大火在北方肆虐。很多国家的天气预报都显示，2011年的冬季，欧洲、俄罗斯、中国北方，还有北美，将迎来寒冷的冬天。寒冷和冰雪给人类带来的影响，今年晚些时候我们能够看到。
大自然看来是不耐烦了，正在对人类的无限索取作出激烈的回应。可是人类自己呢？看不出有丝毫的醒悟。他们自己还在那里互相挤压，鸡声鹅斗，制造恐怖，兵戎相见。为什么不能够和平相处呢？为什么不作深层的反思呢？对十年前的那个事件，我不想使用那个事件的直接名称，当然那是人类都不愿意看到的巨大灾难，是大家共同反对的，而且严厉谴责它。但是怎么来解开事件的心理纽结呢？怎样做才能避免人类的仇恨重叠增加呢？我认为这是美国政治家需要认真考虑的问题。可是他们似乎并不想认真考虑。
他们以为武器的打击力可以解决人类的一切问题。是这样吗？武力能解决人们的感情问题吗？能解决人类的爱憎取向吗？具体说，武力能够改变人类的宗教信仰吗？没有任何一种强力可以消灭人类的宗教信仰。宗教情感是人类最神圣的情感，宗教信仰是个体生命的终极归宿。洲际导弹、航空母舰，能改变人类的信仰吗？为什么聪明的美国政治家不考虑这个问题呢？
我觉得中国的民众、中国的知识分子，在中美关系问题上受到了情感的挫折。中国人对美国够好的了。他们喜欢这个国家的开放现代，喜欢美国人的文化性格，直爽热情，而且诚实不撒谎，不像中国人有的时候还要做一点小伪。为什么美国的政治家不能把美国人的文化性格在他们的身上反映出来呢？奥巴马总统的上台，一度给美国人也给世界带来了希望，他提出了化解仇恨的一些理念。他的支持率那么高啊！当然他的有一些想法，我要是美国人我也不会赞成，比如想在某一个特殊的地方建立某一个建筑，其实我不认为在那个地方建立那样的建筑是一个好主意。我想我不明确说大家也会知道，我讲的是哪个地方和要建什么建筑。奥巴马开始的一些理念，他没有继续，甚至现在全部都退回去了。有人说他退回去是为了中期选举，为了他的支持率能够得到提升。
但我们真是很遗憾，我愿意中美有很好的关系，有一切条件成为好朋友。假如彼此的感情有点不和的话，可以吵架，但不要摔东西，可以摔东西，但不要动手，实在不行，即使离婚，也应该好离好散，做不成夫妻，也不要做敌人。
时间到了，谢谢各位！
现场互动答问
提问者：我想问刘梦溪教授一个问题，就是您昨天谈到的这个世界正面临很多危机，包括您也谈到，人类如何在这种非对抗性中重生，我想请您具体展开一下，我们应该怎么样面对这样的危机，从文化的角度我们能够做一些什么，谢谢。
刘梦溪：展开来谈这个话题，我想时间不允许。我昨天的演讲当中，今天的发言当中，这个问题的基本意思已经讲出来了。我觉得人类现在面临两方面的重大危机：一方面是大自然的反弹的危机，这是大家都看到的；另外一个重大的危机，也许还没有很多人意识到。我是指现在一些国家对大规模的杀伤性武器的拥有程度，大大高于历史上任何一个时期，第一次世界大战和第二次世界大战前都是不能相比的。而且大规模杀伤性武器的拥有者，一个个跃跃欲试，动不动就以武力相威胁。大家都在威胁，大国威胁，小国也在威胁。这个危机非常现实，也非常严重。但人们视而不见，美国学者在这个问题上也没有发出理智的声音。我认为这个声音最应该由美国学者来发出来，因为已往他们都是这样做的，赢得了人们的尊敬，可是最近几年，很少看到他们有这样的声音发出。
这个世界是非常危险的。在这个意义上，我也不是很赞成刚才一位教授讲的，中美关系发生冲突是不可避免的。我觉得我们的责任，人类的理性，就是要避免冲突。为什么一定要冲突呢？粗暴的冲突，残暴的方式，那是不理智的，是没有理性的表现，也是不文明的，野蛮的，是动物的低级形态，对谁都没有好处。世界上一些优秀的头脑，他们的大智慧，应该站出来呼吁人类不走向自绝之路。最近以来，我经常在我们中国文化研究所谈论我的这个忧虑，我这次提交的论文《21世纪人类能否在非对抗中得到重生》，探讨的就是这个问题。21世纪面临的大自然的危机，我们远远估量不够。人类本身荒唐不智的危机，很多人还没有看到。在座的各位，哲学家、文学家、学者、教授，应该发出良知的声音，让人类的理智占上风，为人类的未来争取美好的前途。
附注：2010年10月在伯克利大学召开的中美文化论坛，最后一次圆桌会议为“中美关系的展望”，因原定之中方演讲者因故未克与会，本人受命即席发言，没有文稿，亦无提纲，此系现场的录音记录，稍加整理，首发于此，敬请关心中美关系的博雅君子不吝指正。《学习时报》2011年1月17日刊出了此文的节稿。
二十一世纪的挑战：亚洲价值的反省
2000年是20世纪的最后一年。世纪的转换，是历史的恒常现象，照说不应该对人类社会有什么影响。可是复按历史却不尽然，当19世纪末、20世纪初的时候，也就是上一个世纪转换的时候，全世界都害起了“世纪病”。
当时东方许多国家面临西方强势文化的冲击，迎退失据，陷入了自身价值系统崩塌的严重危机。西方也发生了危机，主要是强势国家的殖民化政策，加剧了宗主国与殖民地之间以及宗主国与宗主国之间的矛盾。东方的危机迫使人们通过变革来改变现状，因此反倒看到了希望。西方的危机则似乎更加深在。后来终于爆发第一次世界大战，是危机的直接结果，也是试图摆脱危机的一种方式。正因为如此，上一个世纪转换时期，也就是19世纪末、20世纪初，才有西方物质文明已经破产的观点出现。
一个世纪过去了，虽然中间又有第二次世界大战发生，多少世纪累积的人类文明成果遭受重创，但西方的物质文明并没有破产，不仅没有破产，而且差不多占据了整个20世纪的主流位置，到后来竟成凌驾之势。当然东方也没有破产，不仅没有破产，而且在磨难中逐渐苏醒过来，纷纷获得独立，不少国家用自己的方式完成了民族国家的整合过程。
这次世纪转换，至少在几年之前，人们还是相当平静的，没有什么危机感，西方没有，东方也没有，不但没有，反而为一片乐观的情绪所笼罩。西方沉浸在因前苏联和东欧的解体而进入冷战后的喜悦之中，东方为自己的经济奇迹而沾沾自喜。特别是亚洲一些经济发展势头强劲的国家，情绪高蹈，对未来作出了极为乐观的估计。因此“21世纪是东方文化的世纪”、“亚洲的世纪”等话语，都出来了。但没过多久，席卷亚洲的金融危机爆发，泰国、印尼、马来西亚、韩国，传染似的连锁反应，全球为之震惊。于是“东方文明破产了”、“亚洲价值崩溃了”一类话语又大行其时。但去年以来，亚洲经济又开始复苏。如果仅仅以经济指标作为现代文明的尺度，对于亚洲价值的价值判断，就会像纽约道琼斯股市指数那样变得不可捉摸。