一个生活无依无靠的孤儿，既没地可以耕种，也没有金钱可用来经商，他十分迷茫，不知道该如何继续生活。
有一天，他去拜见一位哲人，向他求教：“我既身无分文，又无一技之长，我该如何生活呀？”
哲人说：“那么，你为什么不去做些别的事情呢？”
“我能做什么呢？我什么都做不了啊！”他无奈地说。
哲人把他带到一处杂草丛生的乱石旁，指着一块石头说：“明天早晨，你把它拿到集市上去卖。但要记住，无论谁出多少钱要买这块石头，你都不要卖。”
孤儿满腹狐疑，心想，这块石头虽然不错，但怎么会有人肯花钱买呢？尽管他心存疑虑，但还是抱着石头来到集市上，在一个不起眼的地方蹲下来开始叫卖。可是，那毕竟是一块普通的石头啊，根本没有人把它放在眼里。
第一天过去了，无人问；第二天又过去了，依然无人问津；直到第三天，才有人来询问；第四天，真的有人要买这块石头了；第五天，那块石头已经能卖到一个很好的价钱了。
孤儿回到哲人那儿，兴奋地向他报告：“想不到一块石头值那么多钱！”
哲人笑笑说：“明天你再把石头拿到黄金市场上。记住，不论别人出多少钱都不能卖！”
孤儿把石头拿到黄金市场上去叫卖。一天过去了，两天过去了；第三天，又有人围过来问价；几天以后，问价的人越来越多，价格已被抬得高出了黄金的价格，但孤儿依然不卖。但是，越是这样，人们的好奇心就越大，石头的价格随即被抬得越来越高。
孤儿又去找哲人，哲人说：“你再把石头拿到珠宝市场去卖……”
珠宝市场上又出现了同样的情况。到了最后，石头的价格已经被炒得比珠宝的价格还要高了。由于男孩无论如何都是不卖，那块石头更是被传扬为“稀世珍宝”。
对此，孤儿大惑不解，又去请教哲人。
哲人说：“世上人与物皆是如此：如果你认定自己是一块陋石，那么，你可能永远只是一块陋石；如果你坚信自己是一颗无价的宝石，那么，你就会成为一颗无价的宝石。关键是你必须有一个积极的心态。”
一块不起眼的石头，也可以被人看成稀世珍宝。