刚开始舞文弄墨时，我特别羡慕那些经常能够收到约稿信的写作者，认为那是很风光的。等到自己也混出一点小名气后，也有各类约稿纷至沓来，一时间，自己竟有些应接不暇了。渐渐地，因绞尽脑汁地穷于应付各类约稿，搞得自己精疲力竭不说，还鲜有佳作问世，便暗叹：还不如没有约稿呢，那样我就可以更自由地写点儿自己想写的或喜欢写的东西。
后来，我便开始有选择地拒绝约稿，力争所有的稿子，都是自己欣然命笔的。这样一来，心灵更放松了，灵感似乎也多了起来，不仅作品的数量没有因约稿的减少而递减，质量反而有了明显的提高。
那一天，武汉市一家很有名气的杂志社一位叫红豆的女编辑来到哈尔滨，经朋友介绍辗转找到我，非要请我吃饭、约稿。席间，红豆向请来的我们几位撰稿人大倒苦水，说如今期刊竞争如何如何激烈，像她这样做编辑的如何如何艰难，她描述的种种情景颇让人心生同情。面对她那满含期待的虔诚而认真的目光，我不禁动了恻隐之心，同意给她写一篇约稿，虽然我此前也从未向其投过稿。
答应了红豆的约稿，实际是我给自己找了一件麻烦事。因为她供职的那家杂志专发纪实类稿件，而我是一名高校教师，不能像那些记者那样天马行空、走南闯北，也不能像那些自由撰稿人那样闻风而动、见缝插针，有时即使碰到一个好的素材，要采访到当事人，也是颇费辛苦的，更何况自己又一向不大喜欢写那类煽情的稿子。后来好容易采写了一个稿子，红豆也颇下了一番编辑功夫，却没有通过主编的终审。
那天，在电话里，我和红豆彼此都有些歉疚，相互说了许多安慰的话。在谈及约稿以外的话题时，我得知她也是大学中文系毕业的，以前也曾发表过一些文章，便点拨她——与其那样费力、头疼地做编辑，何不充分发挥自己的写作特长，拿起笔来做个撰稿人，向自己约稿呢？
她若有人在肩头猛击一掌似的恍然醒悟，连连向我道谢：“我交际能力太差，的确不大适合做编辑，很多时候费了不少心思向别人约稿，结果让作者受累，自己也累，整天忙忙碌碌的，还不见成绩，忙得竟忘了自己更适合做一个自由撰稿人。”
后来，她果断地辞去了编辑一职，背着笔记本电脑来到北京，做起了自由撰稿人。不久，众多的报刊上便接连不断地出现署名红豆的文章，书店里也卖起了她的作品集，她也成了众多报刊争相约稿的对象。
一年夏天，我应邀去海南参加笔会，又邂逅了红豆。我笑着问她：“被约稿的感觉怎么样？”她深有感触地说：“还是你说得对，与其被动地向别人约稿，不如主动地向自己约稿。”
接着，我们又交流了各自的创作计划，两人一致认为：写作，就应该自由地放飞心灵。如果要约稿，就向自己的心灵约稿，让自己在自由的领地中纵横驰骋，在最自由的写作过程中，充分发掘自己的潜能，品味人生酸甜苦辣，领悟生命的种种要义……