史密斯在工作中表现不错，业绩也很突出，因此他很有希望被升为部门经理。他有一个竞争对手安德森，是公司的老员工，个性很强，总是爱争强好胜，对这个位置也志在必得，因此两人都更加表现自己。
史密斯在工作上积极努力，尽管他有得到这个位置的欲望，但是却把它牢牢地控制在心中，对工作积极投入，对同事热情友好，并没有因为他有希望当上部门经理而疏远别人，更没表现出和安德森一决高低的态度，一切和往常一样。可是安德森不同，在工作中，他会想像当上部门经理的快乐，对同事则表现不软不硬，可每当有同事夸耀史密斯时，他就很恼火，竭力反驳同事的观点。尽管他没有直说，但他的心思众人皆知。有时他还对同事耀武扬威，俨然一副部门经理的模样，盛气凌人。
一次他和史密斯聊天时说：“史密斯，你说这个部门经理应该由谁当？”
史密斯：“这是上头的事，我不知道。”
安德森说：“那你认为在公司里，谁最有希望？”
史密斯明白他的心思，知道这是他在炫耀自己，于是对他说：“当然是你了，你是公司的老员工，又没犯什么错误，还有许多优点，我想应该是你最有希望。”
安德森听了十分喜悦，便对史密斯说：“如果我被提升了，一定请你吃饭。”
史密斯对他的想法很明白，这是在嘲讽他，可史密斯并没有反驳，只是说：“那好，我随叫随到。”
过了几天，上头下了指示，提升史密斯为部门经理。安德森听到这个消息，当即怔在了自己的座位上。