日本科学家古在田直早就发现培养皿边沿生了一堆奇特霉菌，在其周围的葡萄球菌不能生长，而且离它较远的葡萄球菌也被它融解。当时，他认为这是被污染的霉菌迅速繁衍，消耗了培养皿的养分所致，因此，未加仔细检验，就放弃了研究。
后来，另一个科学家也发现了这种奇特霉菌。当时他想：“是不是有一种能溶解和杀死葡萄菌的新物质在起作用，这种新物质与这堆奇特的霉菌有关？”实验证明：确有这种新物质，它是青霉素分泌。于是青霉菌被人类发现了。后来，大量制造的青霉素药物挽救了千千万万的生命。发现青霉菌的人因此荣获了1945年诺贝尔医学奖。这位科学家我们都应该知道，他就是英国的弗莱明。
意大利航海家哥伦布发现新大陆后，政府中就有人在庆功宴上大放厥词，声称：当时如果让他出海，他也能够发现美洲大陆。哥伦布听后并没有生气，而是随手从桌上抓起一个鸡蛋，让大放厥词的人把它竖立起来。看着鸡蛋，此人手足无措，嘟嘟哝哝地说：“蛋是椭圆的，怎么能竖得起来呢？”哥伦布微微一笑，自信地说：“把它竖起来，其实和发现美洲大陆一样简单。”说完，哥伦布把鸡蛋一端敲碎，稳稳当当地把它竖在了桌面上。人群中响起了一阵持久而热烈的掌声。
没发现青霉素之前，弗莱明的成就远远不及日本科学家古在田直，但弗莱明能像哥伦布一样，突破习惯性思维，把束缚创造思维的蛋壳敲碎，把鸡蛋给竖起来。可见，平庸和伟大，仅仅一步之遥。