有一对夫妻，在同一家公司里工作了近10年。后来，公司被一名部门经理承包了。男人当时在公司里做技术员，因为性情耿直，在工作中曾与那名经理有过一些过节。因而，在公司精简人员时，他和妻子被双双精简下岗。
在那些阴郁的日子里，男人的大脑时时被一种愤怒和报复的念头操控着。他甚至在妻子面前毫不隐瞒地发誓说：“既然他不让我好过！我也不会让他好过！”妻子知道丈夫的脾气，他一旦有了决定，就是八头牛也拉不回来。
尽管这时候，她也为没有找到适当的工作而犯愁，但是在丈夫面前，她尽力装出一副轻松的样子，因为她不想给他带来更多的精神压力。
那一天，是男人的生日，原本他们是想邀请一些亲友到家里来热闹上一番。然而，因为两人还没有找到工作，心情都有些郁闷，便临时决定这个生日只一家人过。妻子仍忙着包他最爱吃的牛肉馅饺子，已上小学六年级的女儿，很懂事地在一旁帮妈妈揉面。
可是，男人的心情却很愤懑，他悄悄地将一把锋利的匕首揣在怀里。那是他在半个月前，从街市的一个地摊上购买的。然后，他将匕首开了刃子，磨得异常锋利。他决定在今天到公司去，与那个可恶的秃头经理理论一番。如果那个“秃头”的态度仍蛮横无理，他就用怀里的匕首给对方来一个“白刀子进去，红刀子出来！”直到对方下跪求饶为止。
在男人下楼之前，妻子已经发现他的神情有些异样，便关切地问：“你怎么了，身体不舒服吗？”他摇了摇头，对妻子撒了一个谎，说：“我心情有点不顺，想到楼下去散一散步。”
此时，正在帮妈妈包饺子的女儿，用殷切的眼神瞅着他说：“爸爸，你早一点回来吃饺子呀。到时，我还有一件非常重要的礼物送给你哩！”继而，她给了爸爸一个神秘的笑脸。
以前，都是在女儿的生日时，他和妻子给女儿买礼物。这是女儿第一次给他买礼物，他忽然感觉到女儿长大了。
下楼之后，他乘上一辆202路公交车。他知道：只要数过六站，就到了原先公司的门口。只要那个暗算他的秃头经理没有出差，他可以轻松地走进去，实施自己的报复计划。
可是，还没有到达目的地，他心中愤懑的情绪已经消了一半。因为他的耳畔一直回响着女儿那甜甜的声音，他也一直在猜想着女儿会送给自己一件什么样的礼物。
那个原本很强烈的报复念头，渐渐地被冲淡了。下车后，他在公司门口徘徊了许久，他终于下定决心似的转身朝附近的一条小河走去，然后将藏匿在一的礼物。后悔吗？再想回头，已经来不及了。于是他们怀里的那一把匕首掏出来，狠狠地抛到河水里去了。在那一瞬间，他的眼睛湿润了。
他迫不及待地“打的”回家，以前即使有工作的时候，向来节俭的他也很少乘出租车。这一次，他有一种急不可待的感觉。他想尽快地看到妻子，看到女儿为他准备的生日礼物。
当妻子把热腾腾的牛肉馅饺子端上来时，他的眼睛再一次湿润了。这时候，女儿将一个小鸟笼放在了他的面前，里面是一只美丽的小山雀。
女儿告诉他，这是她用平时积攒的零花钱为他买的生日礼物，只要对着小鸟默默地许一个愿后放飞，就会心想事成。于是，他就让女儿替他许一个愿。
他看着女儿虔诚地闭上眼睛，默默地替他许下一个心愿，然后将小鸟放飞。他紧紧地将女儿抱住了，心中有一种劫后余生的感觉……
后来，夫妻两人在街市上摆了一个地摊卖服饰品，生意还不错。不到两年，他俩便拥有了自己的服饰店。他负责进货，妻子负责卖货。夫唱妇随，生意也越来越红火。现在，他俩一年的收入，竟是在那家公司时薪水的十几倍。
又到男人的生日了。
这一次，他们邀请了好多亲友在一家酒店里聚会，亲友们都称赞他夫妻俩有经营头脑。他却说：“这一切都是我托女儿的福！当时在我最困难的时候，是女儿替我许了一个心愿，我才会有财源滚滚的今天！”
客人们又都把赞许的目光投到他们的女儿身上，并追问她说：“你能告诉我们，当时你替爸爸许的是一个什么样的心愿吗？”
女儿很认真地回答说：“我替爸爸许的心愿，可不像他现在说的这样。我并没有想让爸爸赚很多很多的钱，我只希望他没有烦恼，能够永远平安快乐——”
听了女儿的回答，男人也有些意外。他先是朗声笑了起来，然而，笑着笑着，他的眼角竟溢出了泪水。
客人们见他流泪后，都感到很奇怪，便问他：“哦，你怎么哭了呢？”
他只是意味深长地说：“不论遭受多大的挫折，我们都应该有理由相信，幸福的阳光总会在我们的身后！”