一个四十多岁的中年女人领着一个小男孩儿走进位于纽约曼哈顿的美国著名企业“巨象集团”总部大厦楼下的花园中，在一张长椅上坐下。那个中年女人不停地跟男孩儿说着什么，很生气的样子。离他们两个人不远的地方，有一位头发花白的老人正拿着一把大剪刀在修剪灌木。
那个坐在长椅上的中年女人从随身的挎包里揪出一团卫生纸，一甩手抛了出去，正好落在刚剪过的灌木上。一团白花花的卫生纸在青翠碧绿的灌木上显得特别刺眼。老人诧异地转过头，朝中年女人看了一眼，中年女人却满不在乎地也看着他。老人什么也没说，走过去，拿起那团纸，把它扔进一旁装垃圾的筐子里。
接着，老人继续修剪灌木。哪知，中年女人又从挎包里揪出一团卫生纸扔了过去。“妈妈，你要干什么？”那个男孩儿奇怪地问。中年女人没有回答，只朝他摆了摆手，示意他不要说话。这次，老人依然什么也没说，慢慢地走过去，把那团纸拾起来再次扔到筐子里，然后继续他的工作。可是，老人刚拿起剪刀，中年女人扔过来的第三团卫生纸又落了下来。
就这样，老人一连捡起那个中年女人扔下的六七团纸，但他始终没流露出丝毫不满和厌烦的神色。
这时，中年女人指着修剪灌木的老人对男孩儿说：“我希望你明白，你如果现在不努力学习，将来就跟这个老园工一样没出息，只能做这些卑微、低贱的工作！”
中年女人的话也被老人听到了，于是，他放下剪刀走过来，对中年女人说：“夫人，这里是巨象集团的私家花园，按规定只有集团员工才可以进来。”
“那当然，我是巨象集团所属一家公司的部门经理，就在这座大厦里工作！”中年女人高傲地说，同时，她掏出证件朝老人晃了晃。
“我能借你的手机用一下吗？”老人沉思了一会儿，忽然说。
中年女人极不情愿地把自己的手机递给老人。老人拨了一个号码，简短地说了几句话，就把手机还给了那个女人。那个女人收起手机，又借此机会开导儿子道：“你看这些穷人，这么大年纪了，连手机也用不起。你今后一定要努力啊！”
这时，中年女人看见巨象集团人力资源部的负责人正向自己这个方向急匆匆走来，她忙满脸堆笑地迎上去，可那位负责人看也没看她，径直走到老人面前，毕恭毕敬地问道：“您有什么吩咐？”老人指着中年女人对他说：“我现在提议免去这位女士在巨象集团的职务！”
“是，总裁先生，我立刻按您的指示去办！”那位负责人连声答道。
老人吩咐完后，便径直走到那个中年女人和小男孩儿面前，他用手抚摸着男孩儿的头，意味深长地说：“孩子，我希望你明白，虽然你要学习的东西很多，但你必须学会尊重每一个人。等你真正理解并学会怎样尊重别人的时候，你带着你的母亲再来找我。”说完，老人提起大剪刀，向一排未修剪的灌木走去。