有一位老人，一生靠修鞋维持生活，他的修鞋摊安置在当时美国的波士顿法院门外的大街上。
老人在法院门外修鞋，养成了一个习惯，每到法院开庭，他总是收起鞋摊，随着人流进入法院，去观看各种案件的审判。
一天早晨，一个衣衫褴褛、满脸悔意的年轻人被带进了法院。凭修鞋老人多年察看犯人的经验，这个青年又是一个在公共场所酗酒闹事者。那时候，在麻省的法律中，“酗酒闹事”只是一种轻微的罪行，只需被告人委托别人交一小笔保释金，便可判一年“监外守行为”；若被告人无人替他交保释金，那等着他的便是无情冷酷的监狱生活。在那种小偷、抢劫犯、强奸犯、诈骗犯集中的大监狱里关一年，即使原先知错就改的青年，出来后，也十有八九学坏了，变成一个对社会充满怨恨、对法律满腔敌意的职业罪犯。修鞋老人在法庭上见过不少这样的案例，此时，老人看着眼前这个充满悔意、惶恐的青年，心中顿升一股恻隐之情。
老人按捺不住自己，径直来到年轻人的身边，悄悄地问起他犯罪的经过和家庭情况。
青年诚恳而内疚地告诉老人，他因喝醉了酒打了人，自己对不住年老的爷爷，父母早已离异，一直跟着爷爷过，自己也有一份不错的工作，且谈了女友……说着青年泪流满面。老人对青年充满了同情，他敢肯定青年是个穷苦人，很难拿出保释金。
开庭时，老人从容地走向法官，表示自己愿做被告人的担保人，保释青年出去。刹那间，青年当场向老人和法官一边哭着一边保证：从此戒酒，好好工作，疼爱女友，孝敬老人……
老人的古道热肠和青年的悔意，深深打动了法官，他随即灵机一动，同意鞋匠的请求，下令延期三周审判，三周后根据被告人的具体表现将作出最后判决。
三周后，老人亲自陪同被告人返回法庭，容光焕发的青年令法官为之一振。这时，老人向法官呈上一页报告——以上帝的名义发誓作证，这个青年三周来滴酒未沾，一直勤劳工作，照料祖父，空余时间还去教堂做义工。报告上还有青年所在街区的警察和教堂牧师的签名。法官一见大喜，当场宣布释放了青年，并象征性地对他罚款一美分。走出法庭，青年紧紧拥抱修鞋老人，喜极而泣。
青年从此变成了一个滴酒不沾、勤劳守法的好公民。
修鞋老人的爱心和法官的灵光一闪，便开创了美国法律史上一种全新的思维——“惩罚与教育”相结合。
以后的17年，修鞋老人共为2000多人担保，他的爱心改变了2000多人的命运；老人的善举同时也影响了美国的司法制度的文明进程，以至于后来，麻省正式通过一项法律，专门成立了一个“缓刑司”机构，实施“仁心仁术”的新刑事司法制度。不出几年，全美国30多个州纷纷效法，取得了可喜的成效。
这位修鞋老人就是100多年前，载入美国法律史册的被誉为“缓刑之父”的约翰·奥古斯都。他对后人的影响不逊于美国的任何一任总统。
一位又穷又老的修鞋匠仅凭一颗爱心，就享有了和总统一样的声誉，这无疑告诉我们这样一个道理——当你穷困潦倒、一无所有，只剩下一颗爱心时，也能创造出人生的奇迹，比如约翰·奥古斯都。因为爱心的力量是无穷的，它能触动一个人的良知，唤醒人性本质的善良，从而使整个社会变得越来越和谐。
现实生活中，我们难求修鞋匠感动美国法律的爱心，但只要我们能够释放出自己爱心的光辉，就能温暖我们周围的人，那样，我们沐浴在爱心的阳光中，自然会嗅到人性的芬芳……