他原本是一个弃婴，20年前被一个女人抱回家。
这家就夫妻俩，40岁上下，膝下无儿无女，住在这座城市的边上。日子过得也很恓惶，丈夫有病长年卧床，女人常常靠出外帮别人做事或者去城郊捡破烂养家糊口。然而，这家人对孩子并不薄，视同己出，虽然苦巴巴的，还是买了奶粉鸡蛋，一路把孩子拉扯大。
长大后，小学没念几天，他就不上了，跟着一帮孩子胡混。开始，他还回家。后来，一看到养父病态恹恹地躺在床上，养母头发蓬乱地忙这忙那，他就有点烦这个家了。有一次，在城里的公园，他跟几个孩子抢了民工的钱，结果被抓了起来。放出来后，他想，如果那个家有一点嫌弃他，他就彻底地离开。然而养母依旧亲热地待他，似乎什么也没有发生。
之后，他的养父死了，他的养母也愈发地老了，像风中的蜡烛，头发花白而蓬乱，也愈加地憔悴了。到了就业的年龄，他没有找到工作，一天到晚四处闲转。结果，因为一次合伙抢劫，他被判了5年。5年的日子是灰暗的，这期间，还是这位60岁的养母，千里迢迢，奔到他服刑的监狱，探视他。望着已经风烛残年的养母，他有些痛心，觉得有些对不起她。
出来后，他并没有回到养母所在的那座城市。他辗转了好几个地方，最后在另一座城市呆了下来。几乎没有安稳几天，他便又和当地的一些不三不四的人勾搭到了—起。这一次，他们要做一宗大买卖。然而，蹊跷的是，那天他们一伙人几乎就要得手了，结果他负责引爆的炸药，竟然没缘由地哑了火。
就因为炸药没有爆炸，运钞车安然无恙，周围的人安然无恙，而他们却被警方抓获了。在警方的询问中，他交代，他之所以没有引爆炸药，是因为他在即将点燃引线的一刹那，他发现，旁边有一个蹬着三轮车的白发蓬乱的老女人，像极了自己的养母。
他的这一闪念，引起了警方的注意。通过当地派出所查得，得知他的养母还活着，警方便千里迢迢把他的老母亲接来，安排与他见面。当养母看到自己儿子的时候，便一下子扑上去抱住了他，母子俩抱头失声痛哭。养母说：“你的事情，警察都和我说了。”他哭得愈加不能控制了，他说：“妈妈啊，儿子对不起您，对不起您这么多年含辛茹苦地抚养。我这样狼心狗肺的家伙，辜负了您这么多年的爱。”他接着有些撕心裂肺地喊道：“妈妈，您爱错人了……”
“不”，养母拢了拢头发，接着说，“妈妈并没有爱错人。是的，在这之前，妈妈也曾伤心过，对你几乎已经不抱什么希望了，但是，这一次你所做的，让妈妈知道了，妈妈并没有爱错你！”
第二天，一家大的报纸为此做了专题报道，然而，更多的人认为，他人性中闪现出的丁点光亮，并不能拯救已经变质的灵魂，他只会在错误的路上越走越远。
故事的结果很简单。漫长的刑期之后，他也已经一大把年纪了，他在一个偏僻而陌生的城镇开了一家小吃店。没有人知道他是从什么地方来的，原来是干什么的。那里的人们所知道的是，他接济过不少需要帮助的人，是一个很有善心的人。
他死之前，把他的那家店留给了一个孤儿。他给这个孤儿的遗言只有一句话，据说，那句话还是他的养母留给他的：这个世界，爱谁都值得。