在现代心理释梦法诞生之前，人类社会就已经尝试着对梦进行解释。比如，将梦看成一个整体，用另一种看上去颇为相似的内容去代替梦境，最为常见的句式是“梦见什么便预言了什么”。这样的“象征性”释梦法在面对复杂而荒诞的梦境时是无能为力的，但却丰富了古往今来的文艺作品。另一种释梦法是把梦化整为零，将每个梦的符号翻译成另一种已经确定的意义，如同破译密码——在现代释梦法尚未诞生之前的漫长岁月中，“译码法”成为被混乱梦境困扰而无力突围的人们重新清醒的一剂良药。某些现代科学的拥趸曾将这些释梦法视为无稽之谈，他们坚定地认为梦是无法解释的。然而当研究日益深入就会发现，梦的确是可以解析的，我们正需要一种科学的方法抵达梦的真谛。
