19世纪文学大师、法国积极浪漫主义的领袖和杰出代表维克多·雨果(1802-1885年)出生于法国东部的贝尚松省，经历了漫长而曲折的一生，创作了大量的作品，塑造了丰富的典型，给人类留下了许许多多艺术瑰宝。在长达60多年的文学生涯中，雨果勤奋创作，留下了22部诗集，12部戏剧，20部小说和散文，若干论文等珍贵作品，此外，他还创作了他4000多幅油画和水彩画等艺术作品，给法国文学和人类文化宝库增添了一份十分辉煌的文化遗产。1885年雨果逝世，法国人民为他举行了国葬，从此他长眠于专门安葬伟人的巴黎先贤祠。
雨果是人类精神文化领域里真正的伟人，文学上雄踞时空的王者。在世界诗歌史上，他构成了五彩缤纷的奇观，他上升到法兰西民族诗人的辉煌高度，他长达几十年的整个诗歌创作道路都紧密地结合着法兰西民族19世纪发展的历史过程，他的诗律为这个民族的每一个脚步打下了永恒的节拍。在小说中，他是唯一能把历史题材与现实题材都处理得有声有色、震撼人心的作家。他小说中丰富的想象、浓烈的色彩、宏大的画面、雄浑的气势，显示了某种空前的独创性与首屈一指的浪漫才华。在戏剧上，雨果结束了一个时代也开创了一个时代，是他完成了从古典主义戏剧到浪漫主义戏剧的发展。
雨果不仅是伟大的文学家，而且是伟大的社会斗士，像他这样作家兼斗士的伟大人物，在世界文学史上寥在泽西岛流亡时的雨果若晨星，屈指可数。他是法国文学中自始至终关注着国家民族事务与历史社会现实并尽力参与其中的唯一的人，他一直紧随着法兰西民族在19世纪的前进步伐。
雨果经历了各种新思潮的冲击，但任何曾强劲一时的思潮与流派均未能动摇雨果屹然不动的地位，一个多世纪漫长的时序也未能削弱雨果的辉煌，磨损雨果的光泽，雨果至今仍是历史长河中一块有千千万万人群不断造访的胜地。他对于我们，其重要意义不仅在于他书写了19世纪惊心动魄、曲折迂回的法兰西历史，更重要的在于他以高远的思想境界、强烈的社会正义感、真诚的人道主义精神和他的呼喊、他的微笑、他的眼泪、他的忧伤，跨越地域，超越时空，与包括中国人民在内的全人类，与21世纪乃至更为久远的人们心气相通、血脉相连。