1964年，美国空军F104喷气式飞机在俄克拉荷马城上空，做了一次超声速飞行实验。在飞机的轰鸣声中，一个农场的10000只鸡竟有6000只死掉了。这是什么原因呢？原来是极强的噪声带来的恶果。
作为国际公害，噪声不仅严重地污染着环境，还影响着人们的生活和工作。不太强的噪声，如高声的喧哗吵闹，从周围传来的各种嘈杂声，使人听了感到厌烦，注意力分散，从而影响工作，妨碍休息。比较强的噪声，如电锯、织布机、冲床、汽锤等发出的声音，使人感到刺耳难受，时间久了会引起耳聋，还会出现心律不齐、血压升高、消化不良等症状。更强的噪声，如喷气式飞机和水泥球磨机旁的噪声，几分钟的时间就能使人头昏、恶心、呕吐，像晕船似的。极强的噪声，即便是很短的时间，也会影响人的智力、心脏、神经，甚至造成人和动物的死亡。
城市噪声的主要来源，是各式各样的交通工具。交通工具的喇叭、汽笛、刹车、发动机等，都发出不规律的噪声。还有城市的布局不合理，人口过分稠密，住房、交通拥挤，在人口稠密地区有些工厂、工地，这些都造成混乱、嘈杂，污染着城市环境。
首都北京应该是国际一流的城市，很多国际会议、国际体育比赛在这里举行。随着国际交往的日趋频繁，来北京旅游的人也日益增多，建设良好的城市环境极为重要。近些年来，我们一方面控制噪声的干扰，采用吸声、消声、隔声等技术措施，像在三环道路上已经安装了隔音墙，控制交通车辆在市内通行，市内不许鸣放高音喇叭，学校附近不许小贩叫卖等等；另一方面加强了绿化，绿地对吸收噪声有积极作用。此外，对城市进行了合理布局和规划，把影响人民生活的工厂迁到郊区，并在北京的周围建立卫星城，以缓解人口的过分集中，改善人们的居住、交通等条件。
世界各国已非常重视噪声的控制和研究。“噪声控制学”就是正在发展的一门新学科，在这门新学科里，要研究和解决直接关系人民健康的许多问题。