十四岁那年我开始去追寻我的梦想。那时我搭便车离开休斯敦，先到加州，后又来到夏威夷。到处漂泊流浪，把自己置身于生活的风口浪尖上。
一日，我在街道拐角碰到一个老头，他是个讨饭的。他看到我行色匆匆的样子，就叫住了我。他问我是不是从家里偷跑出来的。我肯定地告诉他根本就不是的，是爸爸开车把我送到休斯敦的高速公路上的，并且他还为我祈祷说：“儿子，去追逐你的梦想吧，我相信你一定会找到它的。”
这个乞丐说请我喝杯咖啡，于是我们一起走到拐角处的啤酒店里，坐在一对转椅上，喝着饮料我们聊了起来。后来这个友善的乞丐要我跟着他，他说他有重要的东西要与我一同分享，并且说那是我所需要的。我们穿过几个街区来到市立图书馆。
老乞丐把我领到一个坐椅旁，让我稍等片刻，他走向了书架。一会儿他从书架上抱着几本旧书回来了。这就是他说的很重要的东西吗？我猜想着。他把旧书放在桌上，然后在我身边坐下来。他开始说话，开头的几句意义非凡的话，让我始终不能忘记，并一直影响着我的生活。
他说道：“小伙子，我要教你两件事。第一，切记不要从封面判断一本书的好坏，因为封面会蒙骗人。”
他接着说：“我敢打赌，你认为我就是个分文没有的穷叫花子，对吧，小伙子？”
我说：“是的，我是这样认为的。”
“小伙子，我想你错了，也许事实会让你大吃一惊，我是世界上最有钱的人。我有别人永远都得不到的东西。就在一年前，我的妻子死了，自那以后我开始沉思反省生活的意义。我认识到生活中光有钱还是不够的，我还有很多东西都没有体验过，比如做一个沿街乞讨的叫花子。于是我决定先做一阵叫花子。嘿，瞧见没，不能以貌取人，它会欺骗你的。
“第二是学会如何读书。小伙子，你明白吗？世上只有一种东西是别人无法从你身上拿去，并且你会终生受用的，这就是智慧。”
说着，他伸出手拉过我的右手，把刚从架上抽出的书放在我的手上。那是柏拉图和亚里士多德的著作，永远的经典著作。
我一直铭记着这位老人的忠告。