在当今世界上，电话可以说是最便捷实用的通讯工具了。电话的发明人是美国的贝尔（1847—1922），他发明电话时还不到30岁。贝尔不但发明了电话，还制造了助听器，改进了留声机，一生共获得30项发明专利。那么，他是怎么发明电话的呢？
一天，贝尔正在实验室进行为聋哑人提供帮助的“可视语言”实验，他发现把音叉的端部放在带铁芯的线圈前面，使音叉振动，线圈中会产生感应电流，通过电线把该电流送至另一只同样的线圈中，线圈前的音叉也会振动，发出与前一个音叉同样的声音。由此他联想到能像音叉一样发生振动的金属簧片，如果用金属簧片代替音叉，线圈也应能产生感应电流，使簧片振动发声，这样，金属簧片就会“说话”了。
贝尔请教当时的电学专家亨利，并自学了电学知识，继续开展研究。但是由于他做实验用的线圈产生的电流强度过低而告失败。于是，贝尔改用薄铁皮代替金属簧片，把线圈中的铁芯换作磁棒。1875年6月2日，已在实验室连续奋战了几天几夜的贝尔不慎把硫酸溅到身上，他下意识地对着话筒喊他的助手：“沃尔特先生，快来帮帮我！”
不料，沃尔特竟在另一端的话筒里听到了贝尔的声音，这就是人类用电话传送的第一句话。1878年，贝尔在波士顿和纽约之间首次进行长途电话通话实验获得成功。从此，电话改变了人们的生活。