三国时，诸葛亮率军与司马懿在五丈原对垒。司马懿听说诸葛亮身体不好，想乘机发兵攻蜀，但又不知对方虚实。于是，特派一名使者前往打探。
诸葛亮早已料到司马懿必有此举，就亲自设宴招待使者。宾主落座，面对面畅饮起来。酒过三巡，开始吃饭。那时用的桌子是两边的木板支撑着中间一块木板，既简单又精致、美观。宴会上，使者注意观察诸葛亮的一举一动，眼睁睁地看着诸葛亮满面红光地吃了一碗又一碗，一连吃了三大碗饭。最后，他又盛了一小碗饭，也很快吃光了。使者惊呆了，诸葛亮饭量如此之大，定是无病。他慌忙告辞。
使者回到魏国，把他看到的一切回禀司马懿。老谋深算的司马懿听后，暗自思忖：看来诸葛亮的身体还不错，蜀国轻取不得。
其实，诸葛亮的身体确实不好，后来病逝在五丈原。
那么，当时诸葛亮是怎么吃下那么多的饭的呢？奥秘就在桌面下。原来，诸葛亮令人在桌面下钉上两根抠了槽的木条，又用几块木板做成一个盒子，在盒子两边也抠上槽，正好跟桌底两根木条上的槽吻合，这样，木盒就镶在了桌面下，还可以拉进拉出。诸葛亮吃的前三碗饭，就是这样神不知鬼不觉地倒进了盒子里，然后悄悄地往里一推。最后他吃的一小碗才是他真正的饭量。没想到这个小发明，竟使司马懿放弃了一个进攻蜀国的重大计划。
后来，人们根据这个发明制作了简便的抽屉。现在，人们的日常生活已离不开抽屉了，无论是组合家具，还是普通的写字台，抽屉都是必不可少的一部分。