圣诞节是西方国家的一个重要节日，其地位相当于我国的春节。
圣诞节是基督教的创始人耶稣的诞生日，最初是基督徒的一个宗教节日。按照教规，基督教教徒只纪念忌日而不重视生日，他们认为死才决定一个人的一生。313年，罗马皇帝开始扶持基督教，为了照顾民情，遂将耶稣的生日（12月25日）定为节日加以庆祝。于是圣诞节便于336年在罗马开始普及。后来随着基督教与西方文化的传播，圣诞节逐渐成为全世界许多地区和民族的民间节日。
按照西方的习俗，圣诞期间，各家各户都要摆上圣诞树、圣诞花、圣诞果，以增加节日气氛。
圣诞树首先在德国出现。中世纪时，德国人把12月24日作为纪念亚当和夏娃的节日加以庆祝。在这一天，人们在家里放上象征伊甸园的“乐园树”，上挂代表圣饼的甜饼，象征赎罪，还点上蜡烛，象征基督。过圣诞节时，德国人还在家里放圣诞塔（一种木制的塔形架），上面放着小雕像、蜡烛。到16世纪，树和塔合二为一，成为现在的塔形圣诞树。圣诞树还可用松树、柏树、桉树、棕树等制作，上面挂有彩灯和各种小礼物。
圣诞花就是“一品红”。外国人常用它扎制花环，庆祝圣诞节。
圣诞果原名“冬珊瑚”，颜色红艳，犹如红珊瑚，故而得名。外国人把它视为吉祥物，故称“圣诞果”。
按照西方人的习俗，圣诞节前夕，人们还要点蜡烛，以象征着太阳回到了地面。最早把蜡烛插在圣诞树上的人是16世纪德国著名宗教改革家马丁·路德。
过圣诞节时大家还要唱圣诞歌曲。长期以来一直流行的圣诞歌曲主要有三首：第一首是《平安夜》；第二首是《听！天使在歌唱》；第三首是《铃儿响叮当》。
圣诞节还有一个很重要的习俗，就是友人们互赠圣诞卡，表示衷心美好的祝福。