每逢年节或喜庆的日子，我国不少地方都有舞狮的习俗。在锣鼓的伴奏下，头顶狮子面具的人们，三个一组两个一队，蹿腾跳跃，把狮子既勇猛又爱嬉戏的习性表现得淋漓尽致。
那么，舞狮的习俗是怎么来的呢？
相传，明朝末年，广东佛山出现了一头大眼睛、口宽鼻阔长须独角的怪兽。每年春节前后怪兽就现身，糟蹋庄稼，残害百姓。由于怪兽凶猛异常，人们既不敢得罪它，又希望把它赶走，于是就想出了一个驱赶它的办法：人们用竹子扎了许多奇形怪状的野兽，并涂上不同的颜色，用来吓唬这头怪兽。怪兽从未见过这么多怪模怪样、不时发出各种“吼声”的“怪兽”，果然被吓得落荒而逃，再也不敢出现了。从此，人们便形成了在春节前舞狮庆贺的习俗。
另有一个传说：南朝宋元嘉二十三年（446年），宋文帝刘义隆派军讨伐林邑王范阳，范阳派兵骑在象背上，借助大象的威风和居高临下的优势，打得宋军大败。宋军先锋官宗悫命令部下连夜用布、麻等物赶制了许多狮子面具，涂上颜色，然后由一些武艺高强的军士戴着，事先埋伏起来，并在战场周围挖了许多又深又大的陷阱。第二天，范阳又派“象军”来攻，宋军的假狮子突然一跃而出，张牙舞爪直朝敌方奔去，吓得象群四处乱窜。宗悫乘势指挥士兵万弩齐发，并击鼓呐喊助威，受惊的大象和骑在象背上的敌人完全乱了阵脚，有不少人跌进陷阱，被宋军活捉。从此，舞狮开始在军队中流行，后来又传到了民间，成为深受人们喜爱的民间活动之一。
现在，舞狮已成为人们在喜庆的日子娱乐助兴的一种方式。