“天下兴亡，匹夫有责”这句话人们耳熟能详。但这句话最先是谁说的倒值得推敲。据顾炎武在其所著的《日知录》中记载：“有亡国，有亡天下，亡国与亡天下奚辨？曰：易姓改号，谓之亡国；仁义充塞而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下……保国者，其君其臣，肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣！”
梁启超在《饮冰室合集》中写道：“今欲国耻之一洒，其在我辈之自新……夫我辈则多矣，欲尽人而自新，云胡可致？我勿问他人，问我而已。斯乃真顾亭林所谓‘天下兴亡，匹夫有责’也。”
由此可见，顾炎武文中已有关于“天下兴亡，匹夫有责”的语意，但将这八个字连缀成文的，是梁启超。