东汉末年，黄巾军进攻北海。北海太守孔融被黄巾军围困在都昌。孔融打算向平原太守刘备求救，但由于敌人围兵重重，无法出城，孔融一筹莫展。正在这时，名士太史慈求见，请求突围。他胸有成竹地对孔融说：“现在敌军围困严密，如果硬往外冲，无异于羊入虎口，要想成功，须用奇计。我如今已想出了一条妙计，定可为您搬来救兵。现在军情紧急，请您别再犹豫了。”孔融虽不愿让太史慈去冒险，但见他胸有成竹的样子，便答应了他的请求。
第二天天刚亮，太史慈匆匆地吃完早饭，就提了弓箭，骑上快马，扛起一个箭靶，打开城门直冲了出去。城外的敌军见城中有人冲出来，以为是来挑战的，急忙调动人马准备迎战。谁知太史慈却下了马，来到城边的一个壕堑里，栽好靶，一个人不慌不忙地练起箭来。太史慈练了好一阵，然后扛起箭靶，又进城去了。围观的人嘀咕了一阵子，起初都感到奇怪，远远地站着不动，后来见他只是练箭而已，这才放下心来。
第二天，太史慈又骑上马，扛着箭靶来到堑壕里照样练箭。这一回，围观的敌兵对太史慈不那么警惕了。他们有的躺着不动，有的还围上来闲看，相互间耳语一番，评论他的箭法如何如何。太史慈足足练了两个时辰，最后又扛起箭靶，骑马进城了。
到了第三天，太史慈又扛着箭靶出城了，围观的人以为这个古怪的人物又出来练箭了，便不再理会他。谁知太史慈这次却把箭靶一丢，扬鞭策马，径直冲向城外。当围城大军清醒过来时，太史慈已经冲出重围。他们气急败坏地派人追赶，太史慈却早已跑得无影无踪了。
太史慈来到平原郡，向刘备求救，请他救援。刘备派出精兵强将3000名，跟随太史慈去解都昌之围。围城大军得知刘备的援兵到来，再也无心攻城，四散退去了。
人们对司空见惯的事情常常不会产生疑惑。太史慈正是利用了这一点，以熟视无睹的常见现象来麻痹对手，扼杀了对手思想的灵敏性，而后突然行动，突出重围。
在美国进攻伊拉克之前，美军在伊拉克边境的海湾反复进行军事演习。起初，伊军总是积极戒备，生怕美军发动突然袭击。接连几次，美军总是重复搞“狼来了”的故事，甚至有一次，美军的登陆演习差一点就登上了伊拉克的领土，也撤退了。伊军对此常见不疑，见怪不怪了。在伊拉克士兵看来，美军的动作再大也只是说说“狼来了”而已。最后，美军发动全面进攻，“狼”真的来了，而伊军则成了没有戒备的、只能任人宰割的“羊群”。
太史慈、美军将领使用的就是一个反复模式的诡计——以重复的行动展现在对手面前，让他们相信自己会继续保持同样的行为模式。待其松懈不备之时，就是我们采取真正行动之际。
巧施离间，智取长平
比决策者信息不足更让人头痛的是，现有的信息往往并非“真实而有用的信息”。
公元前265年，范雎为秦国客卿，提出了著名的远交近攻的外交策略，秦兵就此拉开了连续四年不间断的攻韩战争。公元前262年，秦昭王派大将白起攻打韩国，占领了野王城（今河南沁阳），使韩国上党郡（今山西长子西南）和以韩都城新郑（今河南新郑市）为中心的韩本土完全隔绝。
韩桓惠王在秦军凌厉的攻势之下焦头烂额，想献出孤悬的上党向秦求和。韩上党郡守冯亭不愿降秦，但又无力抗秦，为促成与赵国联合抗秦的局面，就把韩上党郡十七县献与了赵国。赵接受上党的降附，遣名将廉颇麾重兵进驻战略重镇长平（今山西高平市），以便镇抚上党之民。赵国虎口夺食置秦国霸权于不顾，深深激怒了强秦。于是秦以此为借口派左庶长王龁率大军转而进攻长平。于是，秦、赵长平大战爆发了。
老将廉颇率赵军主力抵达长平后，立即向秦军发起攻击。由于秦军势大，赵军连战不利，二鄣四尉皆失，损失颇大。极富实战经验而老成持重的廉颇鉴于敌强己弱、初战失利的形势，及时改变战略方针，决定转攻为守，将军队有组织地撤回丹河东岸，准备依靠占据的有利地形（除有水宽谷深的丹河可凭外，还有大粮山、韩王山两大制高点，可鸟瞰数十里丹河两岸，敌我动静，了如指掌），构筑城垒固守，以图挫动秦军锐气，使其陷入疲惫之中。
秦兵虽然勇武善战，多次挑战，怎奈廉颇行军持重，坚筑营垒，迟迟不与秦兵决战。廉颇的策略获得成功，两军对峙于长平近三年，仍难分胜负。秦军的进攻势头被极大遏抑，秦国君臣将士个个焦躁万分，却又束手无策。
秦军远道而来，粮草辎重补给维艰，难以持久；而赵军则以逸待劳，补给可源源而来，又有上党吏民的全力合作与支持。这就决定了秦军最好采取速战速决的策略，赵则以打持久战为上策。
秦相应侯范雎清醒地认识到两军继续相持下去的严重性，作为出色的谋略家，他很快找到了问题的症结。秦军若想打破僵局，速战速决，就必须设计除掉老将廉颇。于是，范睢遣一心腹门客，从便道进入赵国都城邯郸，携千金向赵国权臣行贿，且散布流言说：“秦之所恶，独畏马服子赵括将耳，廉颇易与，且降矣。”（“秦军最惧怕的是马服君赵奢之子赵括，如若拜他为将，秦恐难胜之。廉颇老而怯，容易对付，现已不敢出战，就快要投降了。”）从这时起，秦国与赵国之间的信息博弈便开始了。
赵孝成王年少气躁，军事知识贫乏，对于先前廉颇连吃败仗、损兵折将早已不满，又认为廉颇后发制敌、坚壁固守的战略为不敢战，更加怒不可遏，因而听信于秦散布的谣言，疑心大起，竟不辨真伪便走马换将，派“纸上谈兵”的赵括取代廉颇为上将。
此时，秦、赵双方就正式进入了信息博弈的对局中。赵王所接受的信息是：为战胜秦军，应该任用赵括为上将，做了不对称信息博弈中虚假信息的承受者。而这正是范雎所用反间计要达到的效果，秦国实际上是真实信息的掌握者：赵国若继续任用廉颇为上将，则秦国取胜之路就十分艰辛。
赵括虽精通兵法，但却不知变通，只会空谈兵法，毫无实战经验，而且赵括本身就是刚愎自用、好胜逞强之辈。他刚上任，就一反老将廉颇的部署，全盘废弃廉颇坚壁固守的战略战术，而且还任意更换了将校，调换防位，一时弄得全军上下人心浮动，战力下降。
范睢探知赵国已入圈套，便与昭王奏议，暗中派武安君白起为上将军，而表面统帅王龁却为尉裨将，并约令军中：“有敢泄露武安君为将者斩！”范睢之所以要秘密调换将帅，目的就是使敌松懈其志，以期出奇制胜。
白起是战国时期久经沙场的名将，一向能征惯战，智勇双全。这样，战争形势就由以久经沙场、老成持重的廉颇为主将的赵军，对以年轻气盛、缺乏实战经验的王龁为主将的秦军的格局，转变为由以年轻气盛、缺乏实战经验的赵括为主将的赵军，对以久经沙场、老成持重的白起为主将的秦军的格局。这就注定了战局向着利于秦而不利于赵的方向急转直下，弱赵与强秦三年的僵持、平衡的局面终于被打破。
两军交战，白起命秦军佯败撤退，赵括大喜过望，在不明虚实的情况下，率兵穷追不舍，结果中了秦军的埋伏，断了粮草。赵军被秦军围困于长平之中达46天之久，士兵饥饿不堪，甚至割死尸，宰战马，自相杀戮以取食，惨不忍睹。在轮番突围不遂之下，赵括本人也被乱箭射死。
长平一战，秦军获得了空前的胜利，俘虏赵兵40万人，大大挫败了雄踞北方的赵国的元气，赵国从此一蹶不振，国势一天不如一天。
统兵打仗不仅是力量的交锋，更是两军主将智力的对峙。为了取得胜利，每一方都会设下各种各样的陷阱，若稍有疏忽，便会全军覆没，赵王正是中了范雎所施的离间计，改换久经沙场的老将廉颇为毫无实战经验的赵括领军，在关键的信息一环上输给了秦国，战争的结局就可想而知了。
呆若木鸡，引而不发
引而不发，是最具威慑的力量。因为，别人总想象不到你会从什么方位出剑攻出致命的一击。在《庄子》中，有一个典故叫“呆若木鸡”，讲述的正是这种境界：
纪渻子是春秋时期训练斗鸡的名家，鉴于他响亮的名声，斗鸡爱好者周宣王把他召来，专门负责训练即将上战场的“鸡战士”。
训练10天后，周宣王迫不及待地催问道：“‘勇士’可以上‘战场’了吗？”纪渻子摇摇头，回答说：“不行，这只鸡还很骄傲，自大得不得了。一看见别的鸡或听到别的鸡叫，就跃跃欲试，没有达到我想要的那种境界。”
又过了10天，周宣王问训练好了没有。纪渻子皱皱眉头，说：“还不到火候，这只鸡目光犀利，盛气凌人，斗气还没有完全隐藏，心神还相当活跃。”
再过了10天，周宣王有些不高兴地问：“现在怎么样啦？该训练好了吧？”纪渻子胸有成竹地说：“好了，骄气没有了，斗气深藏了，心神也安定了，可以上‘战场’了。”周宣王高兴至极，马上去看斗鸡的情况，查验训练的成果。只见那只鸡好像木头似的，面对别的斗鸡挑衅的鸣叫，它毫无反应，不动也不惊，好像没有听到似的。周宣王有些纳闷了，鸡都被训练成呆鸡了，何谈取胜啊。
纪渻子笑了笑，说非也，呆并不是傻，它只是把浮躁和妄动收敛起来，把力量凝聚于内罢了。果然，当纪渻子把这只木鸡放进斗鸡场后，那些存心挑衅、争先恐后的对手，碰到一动不动却内蕴真气的木鸡，根本不得近其身，还未出手就吓破了胆，转身就逃，斗也不敢斗了。
原来，呆若木鸡不是真呆，只是看着呆，其实可以斗，可以应战，可以吓退群鸡。活蹦乱跳、骄态毕露的鸡，不是最厉害的。目光凝聚、纹丝不动、貌似木头的鸡，才是武林高手。“望之似木鸡”，这是斗鸡追求的境界。不是骄气，不是盛气，而是呆气。纪渻子训练鸡的最佳效果就是要达到这种“呆若木鸡”的程度。让其精神凝聚在内，不为外面的光亮声音所动，用霸气震住对手，既可以起到吓退对手的作用，也可以起到麻痹对手的作用，从而达到不战而胜的效果。
“呆如木鸡”的这种境界，常读武侠小说的人应该能体会到：在双方比拼中，高明的剑客总是保持着静止不动的姿势，等待着对方的急躁与分神，静候着对方的慌乱与心理的崩溃。于是，那种看似平平的一剑，一旦击出，就有着雷霆万钧的力量，无可阻挡。
所以，兵法曰：“善战者，不战而屈人之兵。”就是因为那种蓄势待发的威慑，令对手胆寒。而战争一旦展开，那种紧张便不复存在，双方也就互不畏惧，一切都变得透明可见，实力尽显，如何应对各自也就心中有数了。