钢琴
钢琴（英文写作“Piano”），是一种键盘乐器。在钢琴形成今天这种完善的结构，清晰明亮的音色，宏大的音量，宽广的音域以及丰富的表现力以前，键盘乐器（英文写作“Keyboard Instruments”）在欧洲已经有了几百年的历史了。人们通常认为，古钢琴（英文写作“Clavichord”）和羽管键琴（英文写作“Harpsichord”）是现代钢琴的两大“祖先”。
古钢琴源于古代希腊的一种乐具，这种乐具是供音乐家审度音律和研究乐理用的。它是在一块木板上绷上几根丝弦，弦下边支有弦马，可以移动测量声音。这种乐具到了14世纪，才发展成为古钢琴。同时发明的古钢琴还有好几种。早期的古钢琴只有两个多八度的音域，后来增至四个八度。到了18世纪初，古钢琴已成为较重要的键盘乐器了。但由于它发音柔弱，通常只在家庭中演奏。
羽管键琴又称拨弦古钢琴，据说它的鼻祖是上古及中古时期非常流行的琴类乐器萨恭里琴（Rsaltery），这种琴在一个三角形的木箱上张几条弦，用羽管或拨子拨弦发音。羽管键琴流行于16至18世纪，除独奏外，它还在合奏中充当数字低音的重要角色。
古钢琴与羽管键琴的发展，到18世纪达到顶峰。琴体外壳上的装饰（绘画、雕刻等）往往显示出巴洛克时期的艺术风格。这时期还出现了一些不同形状、大小不一的羽管键琴。现代钢琴从产生到今天已近三个世纪。有人根据钢琴的逐步改进，把它的发展历史分为初期、中期、后期三个时期，各时期均约为50年左右。到19世纪中叶，钢琴已基本完善、定型，近似于今天的钢琴了。
世界上第一架钢琴是由意大利佛罗伦萨的乐器制造家巴尔托洛梅奥·克里斯托弗利（1655～1731）于1709年制造的。他制造的羽管键琴，将拨弦装置改装成用裹着鹿皮的木质小槌击弦的键盘机械，制成了可控制强弱的击弦钢琴，并取名“Pianoborte”（意文），后简称“Piano”。这种钢琴后来被广泛采用。同时期，法国的J。马留斯、德国的C。史娄特也都提出了相同的设计。在德国和美国纽约，至今还保存着克里斯托弗利制作的两架钢琴。后来，德国的斯坦因曾因在弦槌击弦机上加进了“断联”装置而得到莫扎特的赞扬。斯坦因及其女儿南奈特制作的触感轻快的维也纳型琴也深为当时的演奏家及作曲家的喜爱。英国的布劳德乌德于1780年研制成了制音踏瓣，并最终制作了六只踏瓣的钢琴。19世纪上半叶，随着科技、制造业及音乐的发展，钢琴又经过了最后的完善。美国的齐克令（Chickring），德国的斯坦威（Steinwag）、帕希斯坦（Bechstein）、布吕特纳（Bluthner）等对钢琴的进一步改良，基本奠定了现代钢琴的结构基础，使之具备了演奏家所要求的各种功能，而立式钢琴也在此时诞生了。
钢琴最早传入我国是1580年。孔德《外国音乐流传中国史》记载：“明万历八年，利玛窦（意大利传教士）献其国乐器……所为琴，纵三尺，横五尺，藏椟中弦七十二，以金银或钢炼之为弦，各有柱通于外，鼓其端而自应。”由此可知，钢琴传入我国至今已有四百余年了。