古琴
古琴，原称“琴”，也叫“七弦琴”，是我国远古时期沿用至今的一种雅乐器，是我国宝贵的乐器遗产之一。古琴在很早就已创造出来了，汉代就有了种种关于古琴创造的传说。
一种传说认为，古琴是神农所造。神农氏时代，人们过着采集渔猎的生活。神农氏用木制耒、等农具，教人们从事农业生产，并在实践中创制了古琴。另一种传说认为，古琴为伏羲所造。伏羲是中国神话中的人类始祖，生活在公元前15000年，人类就是由他和女娲氏相通而产生的。
这两种传说当然没有科学根据，但因为这些传说人物的渔猎生活与弓箭有关，而弓箭的弦与古琴的弦有类似之处，这说明古琴的创造与弓箭的产生是有联系的。古琴实际上是古代劳动人民在生产劳动中创造出来的。殷墟甲骨文中有一个字。据考证，这个字就是“乐”字，意思是木头上加上丝轸，表示一种弦乐器。这是劳动人民劳动创造的产物。
古琴，是一种弹拨乐器，它的面部用纯净干透、纹理如丝的桐木，底部则用坚实耐寒、挺拔苍古的梓木制作，腹部设有龙池、凤沼。琴身备有七弦十三徽，一弦稍粗，至七弦渐次而细，粗弦发音宽和典雅，细弦音色淡适清邈，岳山、雁足处弦系两端，所以人们亦称它为“七弦琴”。
据古籍记载，远在公元前三千多年前，我们的祖先便创造发明了琴、瑟、箫、笙等乐器，并广泛地用以演奏古老的乐曲，这时便已产生了原始的古琴曲谱。古琴这种乐器，到了汉代已基本定型。魏晋以后，古琴的型制和现在的古琴大致相同。《论语》中记载，孔子在各国听了韶乐的演奏，竟被其艺术魅力感动得“三月不知肉味”。古人不仅用古琴表达感情，娱悦身心，还把古琴视为道德和情操的象征，主张以琴瑟移风俗，以礼乐治乱世。古琴在汉魏六朝时期曾是伴奏相和歌曲的乐器之一。隋唐九十部乐中，古琴也用作伴奏乐器。在长期的历史发展过程中，古琴形成了独特的演奏艺术和别具特色的多种流派。在我国许多古典诗歌、戏剧、绘画中都有关于古琴的记载。
古琴的表现力异常丰富，演奏技法百余种，可以说举世无双、中外罕见。散音宽大纯厚、落落弦中；实音坚劲圆润，脆如金石；泛音演奏时洁如皓月、静若秋潭，似天风响环珮，如珍珠走玉盘。除此之外，勾、挑、轮、托、剔、打、吟、揉等若干技法，如松风竹雨，流连不尽，取其音而婉转，刻其意而如神。古琴曲有多种，一般可分“畅”、“操”、“引”、“弄”四大类。自古善琴者八十余家，五曲、九引、十二操超然不落窠臼。今天，所见者以虞山派、金陵派、蜀派为最多。历来，古琴的演奏形式也是多样的。有出神入化的独奏，也有相映成趣的琴箫合奏；有韵贴自如的琴歌伴奏，也有庄严宏伟的雅乐演奏。
新中国成立以来，古琴家们为继承传统艺术，发展民族音乐，至今已整理出大批古典曲目和古代传谱，以及大量琴书、琴况、琴论、琴考的传、抄、印本，为古琴艺术的发展作出了贡献。
古琴作为中国器乐艺术的集大成者，从琴制（形制和制作）、琴弦、琴谱、琴曲、琴史、琴歌、琴社、琴派等构成了中国古琴艺术，在中国音乐史、美学史、社会文化史、思想史等方面产生了广泛影响，是中国古代精神文化在音乐方面的主要代表形式之一。